Træd indenfor i Vatikanets apostoliske arkiver

I arkiverne findes et brev fra Mary, dronningen af Skotland, til pave Sixtus V. Brevet blev sendt til paven måneder før hendes planlagte henrettelse, hvor hun beder ham om at redde hendes liv og befri hende fra fængslet. Desværre besluttede paven ikke at gribe ind, og Mary blev henrettet i 1587.

Martin Luther blev udelukket fra den katolske kirke i 1521. Vatikanets arkiver indeholder et brev skrevet af pave Leo X på vegne af den pavelige bulle, der udelukkede ham fra kirken.

Under korstogene nød Tempelridderne et prestigefyldt liv med rigdom og privilegier, som i sidste ende blev set som en belastning. Herefter beordrede Philip IV af Frankrig alle ridderne arresteret den 13. oktober 1307. Efter at være blevet tortureret i årevis erklærede mange sig skyldige i forbrydelsen og blev brændt på bålet. Referater fra retssagen, der varede i flere år, blev dokumenteret og opbevaret i arkiverne.

En af verdens mest berømte videnskabsmænd, Galileo, var den første til at sætte spørgsmålstegn ved den katolske kirkes syn på jordens bevægelse. Hans observationer fik ham til at sige, at jorden drejer rundt om solen, hvilket han blev arresteret for og tilbragte resten af sit liv i fængsel. Arkiverne indeholder noter fra hans retssag.

Vatikanets arkiver indeholder et brev skrevet af den berømte kunstner Michelangelo til paven, hvor han advarer ham om, at Vatikanets vagter ikke har modtaget deres betaling i tre måneder. Han nævnte også, at vagterne som følge af dette truede med at sige op. Hvad der skete som følge af denne advarsel fra kunstneren, er stadig uklart.

Et af de mest skattede dokumenter i arkiverne er et brev fra Henrik VIII, hvor han beder paven om at få ophævet ægteskabet med sin kone Katharina af Aragonien. Henrik var forelsket i Anne Boleyn og ville gerne giftes med hende. Hans brev blev også underskrevet af 85 gejstlige, herunder ærkebiskoppen af Canterbury. Desværre afviste paven hans anmodning, hvorefter han startede sin egen kirke og lod sig skille.

Hvert år inviterer Vatikanets apostoliske arkiv omkring 1.500 forskere fra hele verden. Stipendiaterne har fire værelser, som hver især er udstyret med arbejdsstationer og stikkontakter til bærbare computere. Et værelse er til at gennemgå de originale dokumenter, mens to værelser bruges til at diskutere tryksagerne og til at se digitale kopier af samme. Det fjerde værelse bruges til konsulentopgørelser og brug af andre forskningsværktøjer.

Vatikanets arkiver rummer millioner af dokumenter, herunder registre, bind, filer, mapper, kuverter og individuelle dokumenter. For at bevare disse arkivalier er de placeret i særligt udstyrede værelser. Pergamenterne opbevares i to værelser med aircondition og konstant temperatur og luftfugtighed, mens 81 pergamenter med guldsegl befinder sig i en reserveret sektor med aircondition. Dokumenter lavet af papir opbevares i bunkeren såvel som i andre depoter.

Pave Leo XIII ønskede at tilbyde unge gejstlige tilstrækkelig træning i at udøve historisk kritik, og derfor grundlagde han Special School of Palaeography and Applied Criticism som en del af Vatikanets hemmelige arkiver. Skolen har været en etableret institution i over 100 år og har uddannet mange generationer af forskere inden for historisk forskning. Det tilbyder fortsat flere specialiserede kurser, der kombinerer teoretiske aspekter med praktisk anvendelse ved hjælp af originale dokumenter fra Vatikanets arkiver.

Første sal i det apostoliske palads blev arkivets officielle hjem i 1612, mens indretningen af værelserne begyndte i 1610. Noble Floor består af tre sammenhængende værelser, der har udsigt over bibliotekets gårdhave og er forbundet med museernes Sixtinske Sal.

I årenes løb oplevede arkivet en gradvis vækst i antallet af dokumenter, der blev opbevaret, hvilket førte til en udvidelse af lokalerne. Alexander VII Chigi besluttede at udvide arkivets værelser til dem, der ligger umiddelbart over den ædle etage. I denne sektion findes officielle dokumenter fra statssekretariatet, der går tilbage til det 17. århundrede.

Torre dei Venti eller Vindenes Tårn er en af de mest berømte bygninger i Vatikanet. Den blev bygget mellem 1578 og 1580 af den berømte bolognesiske arkitekt Ottaviano Mascherino. Oprindeligt bestod det af et observatorium, der blev brugt til at studere beviser for reformen af kalenderen.

Vatikanets Apostoliske Arkiv har udgivet en række samlinger, der skal hjælpe og bidrage til forskning og historie. Collectanea er en af de serier, der blev udgivet i 1968, og som er tæt knyttet til selve arkivet med hensyn til indhold og historie. Digitaliseringen har også resulteret i reproduktion af nogle af de ældste serier af pavelige registre fra århundreder tilbage.

Det er kun naturligt, at fysiske dokumenter begynder at blive nedbrudt med tiden. Med det formål at beskytte materialerne i arkivet blev Restaurerings- og Konserveringslaboratoriet etableret i 1958 og perfektionerede sin proces i 1982. Brug af metoder til fysisk restaurering af dokumenter, ud over at skabe værelser med passende belysning, temperatur og andre faktorer, har resulteret i en vellykket proces med konservering og restaurering af arkiverne.

Vatikanets arkiver har i et stykke tid været involveret i processen med at digitalisere dokumenter. Det indebærer indsamling, digitalisering og klassificering af alt materialet. Det gør ikke kun forskningen lettere, men betyder også længere bevaring af arkiverne, uden at man fysisk skal henvise til dem.

Med det formål at bevare og dokumentere den massive information, der ligger i Vatikanets arkiver, er der i de senere år blevet iværksat flere projekter. Disse omfatter samarbejde med kulturelle organisationer, virksomheder, fonde og lignende, der er i overensstemmelse med målet om restaurering, digitalisering og mere af dokumenterne.