Gå inn i Vatikanets apostoliske arkiv

I arkivet finnes et brev fra Maria, dronningen av Skottland, adressert til pave Sixtus V. Brevet ble sendt til paven flere måneder før den planlagte henrettelsen, der hun ber ham om å redde livet hennes og befri henne fra fengselet. Dessverre bestemte paven seg for ikke å gripe inn, og Maria ble henrettet i 1587.

Martin Luther ble utestengt fra den katolske kirken i 1521. I Vatikanarkivet finnes et brev skrevet av pave Leo X på vegne av den pavelige bullen som utestenger ham fra kirken.

Under korstogene levde Tempelridderne et prestisjefylt liv med rikdom og privilegier, noe som etter hvert ble sett på som en belastning. Etter dette beordret Filip IV av Frankrike at alle ridderne skulle arresteres den 13. oktober 1307. Etter å ha blitt torturert i årevis, erklærte mange seg skyldige i forbrytelsen og ble brent på bålet. Protokoller fra rettssaken som varte i flere år, ble dokumentert og oppbevart i arkivet.

Galileo, en av verdens mest anerkjente vitenskapsmenn, var den første som satte spørsmålstegn ved den katolske kirkens syn på jordens bevegelse. Observasjonene hans førte til at han slo fast at jorden kretser rundt søen, noe han ble arrestert for og satt fengslet resten av livet. Arkivet inneholder notater fra rettssaken.

I Vatikanarkivet finnes et brev skrevet av den anerkjente kunstneren Michelangelo til paven, der han advarer ham om at vaktene i Vatikanet ikke har fått betaling på tre måneder. Han nevnte også at vaktene truet med å slutte som følge av dette. Hva som skjedde som følge av denne advarselen fra kunstneren, er fortsatt uklart.

Et av de mest verdifulle dokumentene i arkivene er et brev fra Henrik VIII der han ber paven om å få annullert ekteskapet med sin kone Katarina av Aragon. Henrik var forelsket i Anne Boleyn og ønsket å gifte seg med henne. Brevet ble også undertegnet av 85 geistlige, deriblant erkebiskopen av Canterbury. Dessverre avslo paven forespørselen hans, hvorpå han startet sin egen kirke og skilte seg.

Hvert år inviterer Vatikanets apostoliske arkiv rundt 1500 forskere fra hele verden. Stipendiatene har fire rom, som alle er utstyrt med arbeidsstasjoner og strømuttak for bærbare datamaskiner. Ett rom er beregnet til å gå gjennom originaldokumentene, mens to rom brukes til å diskutere trykksakene og til å se digitale kopier av dem. Det fjerde rommet brukes til konsulentinventering og bruk av andre forskningsverktøy.

Vatikanarkivet oppbevarer millioner av dokumenter, inkludert registre, bind, mapper, konvolutter og enkeltdokumenter. For å bevare disse arkivene plasseres de i spesialutstyrte rom. Pergamentene oppbevares i to rom med klimaanlegg og konstant temperatur og luftfuktighet, mens 81 pergamenter med gullsegl befinner seg i en egen sektor med klimaanlegg. Dokumenter laget av papir oppbevares i bunkeren så vel som i andre depoter.

Pave Leo XIII ønsket å gi unge geistlige tilstrekkelig opplæring i historisk kritikk, og han grunnla derfor Spesialskolen for paleografi og anvendt kritikk som en del av Vatikanets hemmelige arkiv. Skolen har vært en etablert institusjon i over 100 år, og har utdannet mange generasjoner av forskere innen historisk forskning. Det tilbyr fortsatt flere spesialiserte kurs som kombinerer teoretiske aspekter med praktisk anvendelse av originaldokumenter fra Vatikanets arkiver.

Første etasje i Det apostoliske palass ble arkivets offisielle hjem i 1612, mens innredningen av rommene ble påbegynt i 1610. Noble Floor består av tre sammenhengende rom som vender ut mot Bibliotekets Gårdsplass og er forbundet med Sixtinske sal i Museene.

I årenes løp opplevde arkivet en gradvis vekst i antall dokumenter som ble oppbevart, noe som førte til en utvidelse av lokalene. Alexander VII Chigi bestemte seg for å utvide arkivets rom til de som lå rett over den adelige etasjen. I denne delen finner du offisielle dokumenter fra statssekretariatet helt tilbake til 1600-tallet.

Torre dei Venti eller Vindenes tårn er en av de mest berømte bygningene i Vatikanet. Det ble bygget mellom 1578 og 1580 av den anerkjente arkitekten Ottaviano Mascherino fra Bologna. Opprinnelig besto det av et observatorium som ble brukt til å studere bevis for reformen av kalenderen.

Vatikanets apostoliske arkiv har utgitt en rekke samlinger for å hjelpe og bidra til forskning og historie. Collectanea er en slik serie som ble utgitt i 1968, og som innholdsmessig og historisk er nært knyttet til selve arkivet. Digitaliseringen har også resultert i reproduksjon av noen av de eldste seriene med pavelige registre fra flere hundre år tilbake.

Det er helt naturlig at fysiske dokumenter begynner å brytes ned over tid. For å beskytte materialet i arkivet ble Restaurerings- og konserveringslaboratoriet etablert i 1958, og i 1982 ble prosessen perfeksjonert. Bruk av metoder for fysisk restaurering av dokumenter, i tillegg til å skape rom med egnet belysning, temperatur og andre faktorer, har resultert i en vellykket prosess med konservering og restaurering av arkivene.

Vatikanarkivet har i en tid vært involvert i prosessen med å digitalisere dokumenter. Dette innebærer innsamling, digitalisering og klassifisering av alt materialet. Dette vil ikke bare gjøre forskningen enklere, men det betyr også at arkivene kan bevares lenger uten at man trenger å oppsøke dem fysisk.

Med sikte på å bevare og dokumentere den enorme informasjonen som finnes i Vatikanarkivet, er det de siste årene satt i gang flere prosjekter. Dette inkluderer samarbeid med kulturorganisasjoner, bedrifter, stiftelser og lignende, som er i tråd med målet om restaurering, digitalisering og mer av dokumentene.