Gå in i Vatikanens apostoliska arkiv

I arkivet finns ett brev från Mary, drottningen av Skottland, adresserat till påven Sixtus V. Brevet skickades till påven månader före hennes schemalagda avrättning, där hon ber honom att rädda hennes liv och befria henne från fängelset. Tyvärr beslutade påven att inte ingripa och Maria avrättades 1587.

Martin Luther uteslöts ur den katolska kyrkan år 1521. I Vatikanens arkiv finns ett brev skrivet av påven Leo X på uppdrag av den påvliga bullan, som utesluter honom från kyrkan.

Under korstågen åtnjöt tempelriddarna ett prestigefyllt liv med rikedom och privilegier, vilket så småningom kom att ses som en belastning. Efter detta beordrade Filip IV av Frankrike att alla riddare skulle arresteras den 13 oktober 1307. Efter att ha torterats i åratal förklarade sig många skyldiga till brottet och brändes på bål. Protokoll från rättegången som pågick i flera år dokumenterades och förvarades i arkiven.

En av världens mest kända vetenskapsmän, Galileo, var den förste att ifrågasätta den katolska kyrkans syn på jordens rörelse. Hans observationer ledde till att han hävdade att jorden kretsar kring solen, vilket han arresterades för och tillbringade resten av sitt liv i fängelse. I arkiven finns anteckningar från rättegången.

I Vatikanens arkiv finns ett brev som den kände konstnären Michelangelo skrev till påven och varnade honom för att Vatikanens vakter inte hade fått sin betalning på tre månader. Han nämnde också att vakterna som ett resultat av detta hotade att sluta. Vad som hände till följd av konstnärens varning är fortfarande oklart.

Ett av de mest värdefulla dokumenten i arkiven är ett brev från Henrik VIII där han ber påven om en annullering av hans fru Katarina av Aragonien. Henrik var förälskad i Anne Boleyn och ville gifta sig med henne. Hans brev var också undertecknat av 85 präster, däribland ärkebiskopen av Canterbury. Tyvärr avslog påven hans begäran, varefter han startade sin egen kyrka och tog ut skilsmässa.

Varje år bjuder Vatikanens apostoliska arkiv in cirka 1.500 forskare från hela världen. Stipendiaterna har tillgång till fyra rum, som alla är utrustade med arbetsstationer och eluttag för bärbara datorer. Ett rum är till för att gå igenom originaldokumenten, medan två rum används för att diskutera trycksakerna och för att visa digitala kopior av desamma. Det fjärde rummet används för konsultinventeringar och användning av andra forskningsverktyg.

Vatikanens arkiv innehåller miljontals dokument, inklusive register, volymer, filer, mappar, kuvert och enskilda dokument. För att kunna bevara dessa handlingar placeras de i specialutrustade rum. Pergamenten förvaras i två luftkonditionerade rum med konstant temperatur och luftfuktighet, medan 81 pergament med guldförseglingar finns i en reserverad luftkonditionerad sektor. Dokument som är gjorda av papper förvaras i Bunkern samt i andra depåer.

Påven Leo XIII ville erbjuda unga präster adekvat utbildning för att utöva historisk kritik och grundade därför Special School of Palaeography and Applied Criticism som en del av Vatikanens hemliga arkiv. Skolan har varit en etablerad institution i över 100 år och har utbildat många generationer av akademiker inom historisk forskning. Det fortsätter att erbjuda flera specialiserade kurser som kombinerar teoretiska aspekter med praktisk tillämpning med hjälp av originaldokument från Vatikanens arkiv.

Den första våningen i det apostoliska palatset blev arkivets officiella hemvist 1612, medan inredningen av rummen påbörjades 1610. Noble Floor består av tre sammanhängande rum som har utsikt över Innergården i Biblioteket och ansluter till Sixtinska salen i Museerna.

Under årens lopp ökade antalet dokument som förvarades i arkivet, vilket ledde till att lokalerna måste byggas ut. Alexander VII Chigi beslutade att utöka arkivets rum till de som ligger omedelbart ovanför den ädla våningen. I detta avsnitt ingår officiella dokument från statssekretariatet som går tillbaka till 1600-talet.

Torre dei Venti eller Vindarnas torn är en av de mest kända byggnaderna i Vatikanen. Den byggdes mellan åren 1578 och 1580 av den kände arkitekten Ottaviano Mascherino från Bolognese. Ursprungligen bestod det av ett observatorium som användes för att studera bevis för reformen av kalendern.

Vatikanens apostoliska arkiv har publicerat en rad samlingar för att hjälpa och bidra till forskning och historia. Collectanea är en sådan serie som publicerades 1968 och som är nära besläktad med själva arkivet vad gäller dess innehåll och historia. Digitaliseringen har också resulterat i reproduktion av några av de äldsta serierna av påvliga register från århundraden tillbaka.

Det är helt naturligt att fysiska dokument börjar försämras med tiden. I syfte att skydda materialet i arkivet inrättades restaurerings- och konserveringslaboratoriet 1958 och fulländade sin process 1982. Genom att använda metoder för att fysiskt återställa dokument, samt skapa rum med lämplig belysning, temperatur och andra faktorer, har man lyckats bevara och restaurera arkiven på ett framgångsrikt sätt.

Vatikanarkivet har sedan en tid tillbaka varit involverat i processen med att digitalisera dokument. Detta innebär att allt material förvärvas, digitaliseras och klassificeras. Detta underlättar inte bara forskningen, utan innebär också att arkiven kan bevaras längre utan att man fysiskt behöver hänvisa till dem.

I syfte att bevara och dokumentera den massiva information som finns i Vatikanens arkiv har flera projekt genomförts under de senaste åren. Det handlar bland annat om samarbeten med kulturorganisationer, företag, stiftelser och liknande som ligger i linje med syftet att restaurera, digitalisera och tillgängliggöra dokumenten.