Dit pauselijke zomerverblijf werd in de 17e eeuw ontworpen door Carlo Maderno voor paus Urbanus VIII. Het Apostolisch Paleis opende zijn deuren voor het publiek in 2016 toen paus Franciscus besloot af te zien van het paleis als zijn residentie en koos voor een gastenverblijf in Vaticaanstad. Het pauselijk paleis is nu omgebouwd tot een museum met Vaticaan-gerelateerde kunstvoorwerpen, zoals de kostuums en auto's van voormalige pausen. Toeristen hebben toegang tot de pauselijke appartementen met marmeren vloeren, de pauselijke portrettengalerij, het zomerkantoor en zelfs de privé-slaapkamer.

De Belvedere Tuinen, die 'mooi uitzicht' betekenen, werden ook gebouwd op het terrein van keizer Domitianus. Je vindt hier de beroemde cryptoporticus of overdekte gang van de keizer. Tientallen planten en wijnranken kruipen er tegenaan, maar het architectonische hoogstandje van het ontwerp is duidelijk zichtbaar als je binnenstapt. Deze 300 meter lange overdekte loopbrug diende als schaduw wanneer Domitianus ging wandelen en was ook verantwoordelijk voor het bieden van onderdak aan degenen die naar Castel Gandolfo vluchtten voor de nazi's.

De boerderij van de paus in het paleis is een familieboerderij van 50 hectare die alles produceert wat de paus eet. Verse producten, waaronder handgemaakte kazen zoals pecorino, mozzarella en ricotta, yoghurt, eieren, melk, bloemkool en broccoli, worden dagelijks naar het Vaticaan verscheept. Deze biologische boerderij is prachtig onderhouden met meer dan 1000 olijfbomen. Deze bomen zijn tastbare geschiedenis, want de helft staat er al sinds 1200. Je kunt ook door verschillende boomgaarden en wijngaarden op het terrein wandelen.

Binnen in het Pauselijk Paleis Castel Gandolfo kun je de rijke inrichting en het decor bekijken. Bekijk de portrettengalerij van de paus. Bezoek de kamer van de bruidegom, beelden en schilderijen van voormalige pausen, de klokkenkamer en de troonzaal en bekijk verschillende pontificale voorwerpen. Een van de 20 kamers met marmeren vloeren in de pauselijke appartementen is de galerij van Alexander VII, waar je een buste van wijlen paus Johannes Paulus II vindt. Je kunt zelfs de slaapkamer van de paus zien, die tijdens de Tweede Wereldoorlog door verschillende Joodse vrouwen zou zijn gebruikt als verloskamer.

Het 17e-eeuwse Apostolisch Paleis dat uitkijkt over het Albano-meer was vroeger de zomerresidentie van de paus. De eerste paus die het als zomerresidentie gebruikte was Urbanus VIII in de 17e eeuw. Sindsdien is het door ongeveer 15 pausen gebruikt om aan de Romeinse zomerhitte te ontsnappen. In 2016 besloot paus Franciscus echter af te zien van het gebruik van het palazzo, omdat hij het te extravagant vond en de zomer liever doorbracht in zijn huis in het Vaticaan. Sinds het is opengesteld voor het publiek verblijft er niemand meer in het Pauselijke Paleis van Castel Gandolfo.

Ja, je tickets voor het Pauselijk Paleis Castel Gandolfo geven je toegang tot de vroegere privé zomerresidentie van de paus. Geniet van het uitzicht op het sprankelende water van het Albano meer en het groene platteland. Naast het pauselijke paleis in het slaperige stadje Castel Gandolfo kun je de weelderige tuinen van Villa Barberini en de Slot Belvedere Gardens verkennen. Met behulp van een audiogids kun je de betekenis van de zomerresidentie van de paus verkennen en beter begrijpen.