Wat ligt er onder Vaticaanstad?
Onder Vaticaanstad, of beter gezegd onder de Sint-Pietersbasiliek, vind je de Vaticaanse Necropolis. De site werd ontdekt tijdens de eerste jaren van het pontificaat van Pius XII Pacelli (1939-1958), die een reeks archeologische verkenningen uitvoerde in het gebied van de Vaticaanse Biecht en in het centrum van de Heilige Grotten.
Op rondleidingen door de Scavi of de Necropolis van het Vaticaan worden bezoekers drie niveaus naar beneden geleid naar een Heidense begraafplaats uit de 1e eeuw na Christus met een paar kleine bewaarplaatsen van klei en steen, gevolgd door de gecombineerde Heidense en Christelijke begraafplaats uit de 5e eeuw met verschillende middelgrote stenen mausolea en andere ruïnes, waaronder een afgebroken stuk van een grote triomfboog.
Niveau 1: Dit niveau dateert uit de 4e eeuw voor Christus en was oorspronkelijk een Etruskische necropolis, die werd gebruikt voor begrafenissen door de oude beschaving die voorafging aan de Romeinen in Italië. De meest opvallende vondst hier is de Banditaccia Tomb, een groot kamertombe met beschilderde muren waarop scènes uit het dagelijks leven en religieuze rituelen zijn afgebeeld.
Niveau 2: Dit niveau dateert uit de 1ste tot de 4de eeuw na Christus en bevat een mix van heidense en vroegchristelijke begravingen.
Niveau 3: Dit niveau dateert uit de 4e eeuw na Christus en is vernoemd naar keizer Constantijn, die op deze plek de eerste Sint-Pietersbasiliek bouwde. De belangrijkste vondst hier is de Tombe van St. Peter, waarvan wordt aangenomen dat deze de overblijfselen van de eerste paus bevat.
De pauselijke grot maakt deel uit van dit labyrint, net als een vroegchristelijke kerk uit de 12e eeuw met roosters in het dak die doorlopen tot in de vloer van de basiliek.
Meer weten over Vaticaanstad