Ontdek de geheimen van de apostolische archieven van het Vaticaan

Het Vaticaans Apostolisch Archief, tot voor kort bekend als het Vaticaans Geheim Archief, is de centrale opslagplaats binnen het Vaticaan. Het Archief herbergt alle akten die door de Heilige Stoel zijn verspreid, staatspapieren, correspondentie, boekhouding en andere documenten die door de eeuwen heen door de kerk zijn verzameld. Pas in de 17e eeuw werden de Vaticaanse Bibliotheek en de Archieven van elkaar gescheiden. Tot het einde van de 19e eeuw waren de archieven gesloten voor buitenstaanders. Nu staat het open voor onderzoekers, zowel religieus als seculier.

Wat is Vaticaans Archief?

Veilig bewaard binnen de muren van het Vaticaans Apostolisch Archief liggen miljoenen documenten die dateren van meer dan 12 eeuwen geleden. Deze documenten bevatten belangrijke informatie die licht werpt op enkele van de meest controversiële historische gebeurtenissen en vragen die onbeantwoord zijn gebleven, van het proces van Galileo tot de rol van Europa in de Tweede Wereldoorlog. Een blik op deze documenten zal eindelijk de veelgezochte informatie onthullen die al tientallen jaren in de archieven van het Vaticaan is opgesloten.

Waar is het Vaticaans Archief?

Het Vaticaans Apostolisch Archief bevindt zich in het Vaticaan, vlakbij de Vaticaanse Bibliotheek.

Vaticaans geheim archief

Het Vaticaans Archief werd aanvankelijk het "Vaticaans Geheim Archief" genoemd. In oktober 2019 veranderde paus Franciscus echter de eeuwenoude titel van Vaticaans Geheim Archief (Archivum Secretum Vaticanum) in Vaticaans Apostolisch Archief. De paus gaf een apostolische brief uit, motu proprio, gedateerd 22 oktober, waarin het archief een nieuwe naam kreeg. De naamsverandering was onderdeel van een poging om een einde te maken aan de misinterpretaties die waren ontstaan door het gebruik van de term "Segreto" (Geheim).

In het Latijn betekent zowel secretum, apart of privé) en apostolicum * , behorend tot de *domnus apostolicus, d.w.z. de paus). Het verwisselen van de termen veranderde dus praktisch gezien niets aan de identiteit of het doel van de archieven. Het blijft het privé-archief van de paus.

Het zou echter niet zo verkeerd zijn om het een geheim archief te noemen, in de zin dat het archief niet toegankelijk is voor het gewone publiek en alleen voor wetenschappers en onderzoekers. Delen van het archief blijven geheim.

Wat zit er in de Vaticaanse archieven?

In de archieven van het Vaticaan bevinden zich miljoenen historische documenten, waarvan vele een cruciale rol spelen bij het begrijpen van gebeurtenissen in het verleden.

Brief van Mary Queen of Scots

In de archieven zit een brief van Mary, de koningin van Schotland, gericht aan paus Sixtus V. De brief werd maanden voor haar geplande executie naar de paus gestuurd, waarin ze hem vraagt haar leven te redden en haar uit de gevangenis te bevrijden. Helaas besloot de paus niet in te grijpen en werd Maria in 1587 geëxecuteerd.

De excommunicatie van Maarten Luther door de katholieke kerk

Maarten Luther werd in 1521 verbannen uit de katholieke kerk. In de archieven van het Vaticaan bevindt zich een brief die paus Leo X schreef namens de pauselijke bul, waarin hij uit de kerk werd gezet.

Notulen van de processen tegen de Tempeliers

Tijdens de kruistochten genoten de Tempeliers van een prestigieus leven van rijkdom en privileges, wat uiteindelijk als een nadeel werd gezien. Hierna gaf Filips IV van Frankrijk op 13 oktober 1307 het bevel om alle ridders te arresteren. Na jarenlang gemarteld te zijn, verklaarden velen zich schuldig aan de misdaad en werden ze verbrand op de brandstapel. De notulen van het proces, dat meerdere jaren duurde, werden gedocumenteerd en bewaard in de archieven.

Notities van het proces tegen Galileo

Een van de beroemdste wetenschappers ter wereld, Galileo, was de eerste die het standpunt van de katholieke kerk over de beweging van de aarde in twijfel trok. Zijn waarnemingen leidden ertoe dat hij stelde dat de aarde om de zon draait, waarvoor hij werd gearresteerd en de rest van zijn leven in de gevangenis doorbracht. De archieven bevatten aantekeningen van zijn proces.

Brieven van Michelangelo

De Vaticaanse archieven bevatten een brief van de beroemde kunstenaar Michelangelo aan de paus waarin hij waarschuwt dat de bewakers van het Vaticaan al drie maanden geen betaling hebben ontvangen. Hij vertelde ook dat als gevolg hiervan de bewakers dreigden te stoppen. Wat er gebeurde als gevolg van deze waarschuwing van de kunstenaar blijft onduidelijk.

Henry VIII's verzoek tot nietigverklaring van zijn vrouw Catharina van Aragon

Een van de meest kostbare documenten in de archieven is een brief van Henry VIII waarin hij de paus verzoekt om een nietigverklaring van zijn vrouw Catharina van Aragon. Henry was verliefd op Anne Boleyn en wilde met haar trouwen. Zijn brief was ook ondertekend door 85 leden van de geestelijkheid, waaronder de aartsbisschop van Canterbury. Helaas wees de paus zijn verzoek af, waarna hij zijn eigen kerk begon en zichzelf een scheiding gaf.

Wie heeft er tegenwoordig toegang tot de Vaticaanse archieven?

De ingang van het Archief bevindt zich naast de Vaticaanse Bibliotheek. Je kunt de Vaticaanse Archieven binnengaan via de Porta di Santa Anna in via di Porta Angelica. Toegang tot de Vaticaanse Archieven is gratis en staat open voor gekwalificeerde wetenschappers die geïnteresseerd zijn in het uitvoeren van wetenschappelijk onderzoek. Er zijn echter wel een paar vereisten waaraan je moet voldoen:

Je moet een gekwalificeerde academicus zijn met een specialisatiegraad (vijf jaar) of een andere gelijkwaardige universitaire graad van een instelling voor hoger onderwijs die wetenschappelijk onderzoek doet met voldoende kennis van archiefonderzoek.
Ze moeten een aanvraag indienen voor de toegangskaart. In de aanvraag moeten de persoonlijke gegevens (naam, achternaam, adres, nationaliteit), opleiding, beroep en redenen voor het onderzoek worden vermeld.
Een introductiebrief van een erkend onderzoeksinstituut of een persoon die gekwalificeerd is op het gebied van historisch onderzoek.
Certificaat van de laatst behaalde academische kwalificatie.
ID-bewijs.
Er mogen maar zestig academici per dag naar binnen.

Kamers Vaticaanse Archieven

Kamers

Elk jaar nodigt het Vaticaans Apostolisch Archief ongeveer 1500 wetenschappers uit de hele wereld uit. De scholieren krijgen vier kamers ter beschikking, die elk zijn uitgerust met werkstations en stopcontacten voor laptops. In één kamer worden de originele documenten doorgenomen, terwijl twee kamers worden gebruikt om het drukwerk te bespreken en digitale kopieën ervan te bekijken. De vierde kamer wordt gebruikt voor het raadplegen van inventarisaties en het gebruik van andere onderzoeksinstrumenten.

Bunkers en magazijnen

De Vaticaanse archieven bevatten miljoenen documenten, waaronder registers, boekdelen, dossiers, mappen, enveloppen en afzonderlijke documenten. Om deze documenten te bewaren, worden ze in speciaal uitgeruste kamers bewaard. De perkamenten worden opgeslagen in twee kamers met airconditioning en een constante temperatuur en vochtigheid, terwijl 81 perkamenten met gouden zegels in een gereserveerde sector met airconditioning liggen. Papieren documenten worden opgeslagen in de Bunker en in andere depots.

Speciale school voor paleografie en toegepaste kritiek

Paus Leo XIII wilde jonge geestelijken voldoende training bieden om historische kritiek uit te oefenen en daarom richtte hij de Speciale School voor Paleografie en Toegepaste Kritiek op als onderdeel van de Geheime Archieven van het Vaticaan. De School is al meer dan 100 jaar een gevestigde instelling en heeft vele generaties wetenschappers opgeleid op het gebied van historisch onderzoek. Het blijft verschillende gespecialiseerde cursussen aanbieden die theoretische aspecten combineren met praktische toepassing met behulp van originele documenten uit de Vaticaanse Archieven.

Edele vloer

De eerste verdieping van het Apostolisch Paleis werd het officiële thuis van het archief in 1612, terwijl de inrichting van de kamers begon in 1610. Noble Floor bestaat uit drie aaneengesloten kamers die uitkijken op de binnenplaats van de Bibliotheek en in verbinding staan met de Sixtijnse Zaal van de Musea.

Kamers Chigiane

In de loop der jaren groeide het aantal documenten dat in de archieven werd ondergebracht gestaag, wat leidde tot uitbreiding van de gebouwen. Alexander VII Chigi besloot om de archiefkamers uit te breiden naar de kamers direct boven de Nobele Verdieping. Deze sectie bevat officiële documenten van het Staatssecretariaat die teruggaan tot de 17e eeuw.

Toren van de Winden

Torre dei Venti of Toren van de Winden is een van de beroemdste gebouwen in het Vaticaan. Het werd tussen 1578 en 1580 gebouwd door de beroemde Bolognese architect Ottaviano Mascherino. Oorspronkelijk bestond het uit een observatorium dat werd gebruikt om bewijs voor de hervorming van de kalender te bestuderen.

Geschiedenis van de Vaticaanse Archieven

Heilig Scrinium

1e eeuw voor Christus

Tijdens de eerste eeuw van het christendom was de kerk al in het bezit van een aanzienlijke verzameling officiële documenten. Dit werd het Heilige Scrinium of het Chartarium genoemd en werd meestal meegenomen als de paus op reis ging. Omdat het veel werd verplaatst, zijn veel van deze gegevens verloren gegaan, maar de kennis erover blijft bestaan door verwijzingen in latere documentatie.

Voor de oprichting van de archieven

11e tot 13e eeuw

Aanvankelijk werden de archiefdocumenten bewaard in het Lateranenpaleis, dat destijds de officiële residentie van de paus was. Tegen de 11e eeuw werden ze echter apart opgeslagen op twee andere locaties, waaronder de Sint-Pietersbasiliek en het Palantijns Paleis. Veel van de documenten verdwenen tussen de 11e en 13e eeuw, toen de pausen naar Avignon verhuisden en het Romeinse Rijk probeerde de documenten in handen te krijgen. Velen probeerden in deze jaren het gezag over de archieven op te eisen en een groot aantal documenten werd zelfs opzettelijk vernietigd door paus Innocentius VII en zijn opvolger paus Gregorius XII in de 14e eeuw.

Oprichting van het Archief

1784

Na eeuwen van onrust over de documenten gaf paus Paulus V de opdracht om alle kerkelijke documenten op één plek samen te brengen. Uiteindelijk werden de verspreide documenten in 1784 samengebracht in de archieven van het Vaticaan. Dit kan worden beschouwd als de officiële oprichting van de Vaticaanse Archieven.

Paus Franciscus heeft in 2019 eindelijk de naam van het onbetaalbare archief veranderd van Vaticaans Geheim Archief in Vaticaans Apostolisch Archief.

Franse inbeslagname

Eind 18e eeuw

Toen Napoleon aan het eind van de 18e eeuw staten in Italië veroverde, eiste hij dat de paus beelden, standbeelden, manuscripten en nog veel meer aan de Franse Republiek zou overhandigen. Deze moesten worden uitgekozen door Franse agenten, waarna een verdrag genaamd het Verdrag van Tolentino de overdracht van vele andere werken beval. Toen hij in 1804 keizer werd, liet hij het complete archief overbrengen naar Parijs.

Restauratie van het Archief

Na 1815

Gelukkig werden de documenten na Napoleons nederlaag in de Slag bij Waterloo teruggegeven aan het Vaticaan. De Franse regering zorgde echter voor onvoldoende financiering, waardoor de ambtenaren van het Vaticaan gedwongen waren om stukken materiaal te verkopen om het geld voor het vervoer bij elkaar te krijgen. Men denkt dat ongeveer een derde tot een vierde van de archieven niet is opgenomen in de documenten die zijn teruggestuurd.

Toegang tot geleerden

19e eeuw

Tegen de tweede helft van de 18e eeuw begonnen de prefecten van de Vaticaanse Archieven met het publiceren van verzamelingen documenten. Uiteindelijk kregen wetenschappers toegang tot het materiaal, waaronder manuscripten over het proces tegen Galileo. Dit werd kort onderbroken tijdens de ontbinding van de Pauselijke Staten om de toegang tot de archieven beperkt te houden.

Paus Leo XIII benoemde kardinaal Josef Hergenröther tot officiële archivaris, die vervolgens historici toegang gaf tot de archieven. Deze toegang bleef echter beperkt om de kerk te beschermen tegen laster tegen protestantse onderzoekers. In april 1883 gebruikte Theodor von Sickel, de Duitse protestantse historicus, documenten uit het archief om de kerk te verdedigen tegen beschuldigingen van vervalsing. Blij met dit resultaat, leidde dit er uiteindelijk toe dat de archieven openstonden voor elk onderzoek dat onpartijdig en kritisch was.

Moderne tijdperk

Carlo Ginzburg, een gerespecteerd historicus, schreef in 1979 een brief aan paus Johannes Paulus II waarin hij vroeg om de archieven van het Heilig Officie te openen. Men geloofde dat deze brief cruciaal was in de beslissing van het Vaticaan om zijn archieven open te stellen.

Het Vaticaan had verschillende beleidsregels ontwikkeld om de toegang tot bepaalde documenten te beperken. Een van deze beleidsregels was dat toegang tot het archief pas 75 jaar na het aftreden van een paus zou worden verleend. Uitzonderingen werden gemaakt in bepaalde situaties, waar geleerden relevante documenten mochten inzien.

Paus Franciscus opende in 2018 de archieven voor een groep journalisten na de release van de film Angels & Demons, gebaseerd op de roman van Dan Brown. Dit werd gedaan om de weergave van de archieven in de film te weerleggen. In datzelfde jaar werden de archieven toegankelijk om de zaak van de voormalige kardinaal Theodore McCarrick te onderzoeken, die beschuldigd werd van het hebben van affaires met en het seksueel molesteren van jonge priesters. Daarnaast kregen wetenschappers in 2002 ook toegang tot documenten over de betrokkenheid van de kerk bij de Nazipartij.

Onderzoek en behoud

Publicaties

Het Vaticaans Apostolisch Archief publiceerde een reeks collecties om te helpen en bij te dragen aan onderzoek en geschiedenis. Collectanea is zo'n serie die in 1968 werd gepubliceerd en die qua inhoud en geschiedenis nauw verwant is aan het Archief zelf. Digitalisering heeft ook geleid tot de reproductie van enkele van de oudste series pauselijke registers van eeuwen geleden.

Behoud en restauratie

Het is logisch dat fysieke documenten na verloop van tijd slechter worden. Met het doel om de materialen in het archief te beschermen, werd in 1958 het Restauratie en Conserveringslaboratorium opgericht, dat zijn proces in 1982 perfectioneerde. Het gebruik van methoden om documenten fysiek te restaureren, naast het creëren van kamers met geschikte verlichting, temperatuur en andere factoren hebben geresulteerd in een succesvol proces van conservering en restauratie van de archieven.

Digitale aankopen

Het Vaticaans Archief is al een tijdje bezig met het digitaliseren van documenten. Dit houdt het verwerven, digitaliseren en classificeren van al het materiaal in. Dit maakt niet alleen het onderzoek gemakkelijker, maar het betekent ook dat de archieven langer bewaard blijven zonder dat je er fysiek naar hoeft te verwijzen.

Projecten

Om de enorme hoeveelheid informatie die zich in de Vaticaanse Archieven bevindt te bewaren en te documenteren, zijn er de afgelopen jaren verschillende projecten ondernomen. Hieronder vallen samenwerkingsverbanden met culturele organisaties, bedrijven, stichtingen en dergelijke, die aansluiten bij het doel van restauratie, digitalisering en meer van de documenten.

Veelgestelde vragen over de Vaticaanse Archieven

Wat is het Vaticaans Archief?

Het Vaticaans Apostolisch Archief is de centrale bewaarplaats binnen het Vaticaan. Het herbergt alle akten die door de Heilige Stoel zijn verspreid, staatspapieren, correspondentie, boekhouding en andere documenten die de kerk door de eeuwen heen heeft verzameld.

Zijn het Vaticaans Geheim Archief en het Vaticaans Apostolisch Archief hetzelfde?

Ja, het Vaticaans Apostolisch Archief en het Vaticaans Geheim Archief zijn hetzelfde. Het kreeg aanvankelijk de naam "Vaticaans Geheim Archief". In oktober 2019 veranderde paus Franciscus de naam**echter in het Vaticaans Apostolisch Archief.

Wat wordt er bewaard in de Vaticaanse archieven?

In de Vaticaanse Archieven vind je alle akten die door de Heilige Stoel zijn verspreid, staatspapieren, correspondentie, boekhouding en andere documenten die de kerk door de eeuwen heen heeft verzameld.

Is het Vaticaans Archief open voor het publiek?

Het Vaticaans Archief staat open voor wetenschappers die de archieven willen gebruiken voor onderzoek. Ze moeten een toegangskaart zien te bemachtigen om toegang te krijgen tot de archieven.

Wie heeft toegang tot de Vaticaanse archieven?

Gekwalificeerde academici met een specialisatiediploma of andere gelijkwaardige universitaire diploma's van instellingen voor hoger onderwijs die wetenschappelijk onderzoek doen met voldoende kennis van archiefonderzoek, krijgen toegang tot de Vaticaanse Archieven.

Waarom is de naam van het Vaticaans Archief veranderd?

De paus vaardigde een apostolische brief uit, motu proprio, van 22 oktober, waarin het archief werd omgedoopt van Vaticaans Geheim Archief tot Vaticaans Apostolisch Archief. De naamsverandering was onderdeel van een poging om de misinterpretaties uit de weg te ruimen die waren ontstaan door het gebruik van de term "Segreto" (Geheim).

Zijn de Vaticaanse Archieven en de Vaticaanse Bibliotheek hetzelfde?

Nee, de Vaticaanse Bibliotheek en het Vaticaanse Archief zijn niet hetzelfde. Het werd van elkaar gescheiden in de 17e eeuw. Het Vaticaans Archief bevindt zich vlakbij de Vaticaanse Bibliotheek.