I wiek p.n.e. - 41 AD
W czasach Republiki Rzymskiej "Watykan" odnosił się do Ager Vaticanus, obszaru podatnego na powodzie w pobliżu etruskiego Veii. W I wieku naszej ery obejmował on dzisiejszy Plac Świętego Piotra. Pomiędzy 14 r. p.n.e. a 33 r. n.e. Agrypina Starsza osuszyła teren, jej syn Kaligula zbudował tam Cyrk, a cesarz Neron dokończył jego budowę. Obszar ten wkrótce stał się miejscem męczeństwa chrześcijan, w tym świętego Piotra.