- Gizlilik mutlaktır: Şapel dışından hiç kimse ile iletişim kurulamaz. Kardinaller ilk oylamadan önce gizlilik yemini bile ederler.
- Oylar kağıt oy pusulası ile kullanılır: Her kardinal kendi seçtiği ismi yazar ve özel olarak tasarlanmış bir sunağa yerleştirir.
- Her gün dört tur oylama yapılmaktadır: İkisi sabah ve ikisi öğleden sonra.
- Yeni papayı seçmek için üçte iki çoğunluk gerekmektedir.
Her oylama oturumundan sonra oy pusulaları yakılır:
- Siyah duman (fumata nera) herhangi bir karara varılmadığını göstermektedir.
- Beyaz duman (fumata bianca) yeni bir Papa'nın seçildiğini işaret eder.
Duman beyaza döndüğü anda, dünya tarihin akışını izler. Süreç bir günden birkaç haftaya kadar sürebilir.