Lorsqu'un pape meurt ou se retire, l'Église catholique entre sur le site sede vacante- ce qui signifie en latin "le siège étant vacant". Pendant cette période rare et sacrée, le monde entier se tourne vers le Conclave : le rituel séculaire et secret qui se tient dans la Chapelle Sixtine pour élire un nouveau pape. Chargé de symboles et d'une importance mondiale, le Conclave reste l'une des traditions les plus solennelles du Vatican.

Qu'est-ce que le Conclave ?

Le mot conclave part du latin cum clave- "avec une clé" - en référence à la pratique consistant à enfermer les cardinaux dans un espace sécurisé jusqu'à ce qu'un nouveau pape soit choisi. Aujourd'hui, cet espace est la Chapelle Sixtine.

Seuls les cardinaux âgés de moins de 80 ans peuvent voter. Ils se réunissent dans un isolement strict, coupés du monde extérieur - pas de téléphone, pas d'internet, pas de médias. Même le personnel qui s'occupe d'eux est tenu au secret.

🕯 Le rituel et les règles

Vatican City crowd attending mass in St. Peter's Square.

Le secret est absolu: aucune communication n'est autorisée avec l'extérieur de la chapelle. Les cardinaux prêtent même serment de discrétion avant le premier tour de scrutin.
Le vote se fait par bulletin de vote: Chaque cardinal écrit le nom de son choix et le dépose sur un autel spécialement conçu à cet effet.
Quatre tours de scrutin ont lieu chaque jour: Deux le matin et deux l'après-midi.
Une majorité des deux tiers est nécessaire pour élire le nouveau pape.

Après chaque session de vote, les bulletins sont brûlés :

Fumée noire (fumata nera) indique qu'aucune décision n'a été prise.
La fumée blanche (fumata bianca) signale l'élection d'un nouveau pape.

Au moment où la fumée devient blanche, le monde assiste au déroulement de l'histoire. Le processus peut partir de un jour à plusieurs semaines.

Pourquoi est-ce important ?

Bien qu'inaccessible pendant cette période, la Chapelle Sixtine est au cœur d'un moment qui définit l'avenir de l'Église catholique. Le conclave fait le lien entre la gouvernance moderne et le rituel ancien, et ses résultats sont suivis par des millions de personnes dans le monde entier.

Si vous êtes à Rome pendant le conclave, vous ne pourrez pas entrer dans la chapelle, mais vous pourrez assister au déroulement de l'histoire en temps réel sur le site Place Saint-Pierre.

Réservez votre expérience à la Chapelle Sixtine

Comment voir le Conclave en partant de la Chapelle ?

Bien que la Chapelle Sixtine soit fermée aux visiteurs pendant le Conclave, vous pouvez toujours participer à ce moment historique, depuis la place à l'extérieur. Voici où aller, à quoi s'attendre et comment en profiter au maximum.

📍 Place Saint-Pierre - En attendant la fumée blanche

Pourquoi c'est important: C'est ici que le monde apprend qu'un nouveau pape a été choisi. Lorsque les cardinaux prennent une décision, de la fumée blanche part de la cheminée de la Chapelle Sixtine et les cloches sonnent dans tout le Vatican.

Quand arriver: Si le Conclave est en cours, essayez d'être sur la place chaque jour juste avant le coucher du soleil - c'est à ce moment-là que les tours de scrutin se terminent généralement. Il se peut également que la basilique accueille encore des services ou que son accès soit limité pendant cette période. S'il est ouvert, essayez de le visiter après 15 heures.

Ce qu'il faut apporter: L'horaire exact de la fumée blanche peut varier, et l'annonce peut se faire des heures plus tard. Préparez-vous à attendre :

Eau et snacks (il n'y a pas de places assises)
Des couches ou un parapluie, selon le temps qu'il fait
Un chargeur portable pour votre téléphone ou votre appareil photo
Une bougie ou un petit témoignage de réflexion, si vous le souhaitez

Conseil: Suivez Vatican News et les journalistes basés à Rome sur Twitter ou Telegram. La fumée blanche peut survenir à tout moment, et ces canaux annoncent souvent des signes de mouvement.

Comment se comporter

Le respect de la solennité du Conclave et des espaces sacrés du Vatican est primordial.

Vatican City St. Peter's Basilica interior during mass with attendees seated

Code vestimentaire

Lignes directrices générales: Les hommes et les femmes doivent veiller à ce que leurs épaules et leurs genoux soient couverts. Évitez les hauts sans manches, les shorts, les mini-jupes et les vêtements décolletés.
Chaussures: Des chaussures de marche confortables sont recommandées. Les sandales ouvertes et les tongs sont déconseillées.
Couvre-chef: Les hommes doivent retirer leur chapeau lorsqu'ils pénètrent dans les lieux sacrés. Les femmes peuvent porter des chapeaux, en particulier lors d'événements en plein air.

Tourists outside St. Peter's Basilica, Rome, Italy.

Étiquette comportementale

Pendant les cérémonies et les annonces, réduisez les conversations au minimum et parlez à voix basse.
Ne partez pas avec un flash. Dans certaines zones ou lors d'événements spécifiques, les photographies peuvent être totalement interdites.
Mettez les téléphones en mode silencieux. Évitez de prendre des appels ou d'utiliser des appareils pendant les cérémonies.
Suivez les instructions du personnel de sécurité et respectez les zones délimitées.

Les meilleurs endroits pour observer la fumée blanche et la première apparition du nouveau pape

Place Saint-Pierre - Près de l'obélisque central

Pourquoi : C'est le cœur de la place et il offre une vue directe et dégagée à la fois sur la cheminée de la Chapelle Sixtine (où la fumée apparaît) et sur le balcon central de la Basilique Saint-Pierre (où le nouveau pape est annoncé).
Conseil : Arrivez plusieurs heures à l'avance pour vous assurer une bonne place, car cet endroit se remplit rapidement.

Tourists in St. Peter's Square with St. Peter's Basilica, Vatican City.

Les marches et les plates-formes surélevées autour de la place

Pourquoi : Les positions surélevées le long des marches et des plates-formes offrent une meilleure vue sur la foule et une vue plus claire du balcon papal.
Conseil : Si vous pouvez trouver une place sur le grand escalier menant à la basilique ou près des colonnades, vous aurez un excellent point de vue.

Via della Conciliazione

Avenue principale menant au Vatican

Pourquoi : Cette large avenue offre une vue sur la place à partir d'une certaine distance, ce qui permet de disposer de plus d'espace pour se déplacer et de faciliter les sorties.
Conseil : Idéal pour ceux qui veulent éviter les foules les plus denses tout en assistant au moment historique.

Aerial view of St. Peter's Basilica, Vatican City, Rome.

Terrasses sur les toits et cafés à proximité

Accès privé ou réservation à l'avance

Pourquoi : Certains hôtels, restaurants ou lieux privés proposent des terrasses donnant sur la place Saint-Pierre. Ces endroits offrent une expérience confortable et moins encombrée pour voir l'annonce et fumer.
Conseil : : Ces options nécessitent une réservation préalable et peuvent être coûteuses, mais elles offrent une expérience de visionnage premium.

Explorer les recoins de la place Saint-Pierre

Autres façons de participer au deuil du pape

Vatican City St Peter's Basilica exterior with tourists in foreground.

Basilique Saint-Pierre - Voir le pape allongé dans l'État

Meilleur moment pour aller à: Arrivez tôt, idéalement entre 7 et 8 heures du matin, pour éviter les files d'attente les plus longues.
Détails d'entrée: L'admission est gratuite, mais attendez-vous à des contrôles de sécurité rigoureux. Préparez-vous à d'éventuels temps d'attente et munissez-vous d'une pièce d'identité avec photo en cours de validité.
Conseil: Habillez-vous modestement et gardez un silence respectueux à l'intérieur de la basilique.

San Giovanni Laterano facade with intricate sculptures and columns in Rome, Italy.

Églises locales de Rome - Novemdiales

Alternative aux foules du Vatican: Assistez aux messes de deuil quotidiennes dans les églises romaines comme Santa Maria in Trastevere, San Giovanni in Laterano, ou Sant'Andrea della Valle.
Atmosphère: Ces services sont souvent plus calmes et plus intimes, mais toujours spirituellement émouvants.
Conseil: Consultez les sites internet des églises ou les panneaux paroissiaux pour connaître les horaires des messes. Arrivez à l'avance, le nombre de places peut être limité.

Enregistrement du guide complet pour visiter le Vatican pendant la période de transition papale

Foire aux questions sur le conclave du Vatican

Les visiteurs peuvent-ils assister au Conclave à l'intérieur de la Chapelle Sixtine ?

Non. Le Conclave est un événement à huis clos. Seuls les cardinaux éligibles et quelques membres du personnel essentiel sont admis à l'intérieur. La Chapelle Sixtine est scellée et totalement interdite au public pendant cette période.

Puis-je encore visiter la Chapelle Sixtine pendant le Conclave ?

Non. La chapelle ferme généralement quelques jours avant le début du conclave et reste fermée jusqu'à l'élection d'un nouveau pape et la re-sanctification de l'espace. La fermeture devrait durer de 4 à 6 semaines au total.

Où puis-je me rendre pour voir la fumée blanche ou l'annonce de Habemus Papam ?

La place Saint-Pierre est l'endroit où il faut être. Placez-vous près de l'obélisque central pour avoir la meilleure vue sur la cheminée de la Chapelle Sixtine et le balcon papal.

Quand la fumée blanche apparaît-elle généralement ?

Si un vote aboutit, une fumée blanche apparaît généralement en début d'après-midi ou en début de soirée (vers midi ou 19 h). Il n'y a pas d'horaire officiel, mais en restant sur la place pendant les heures de vote, vous augmentez vos chances.

Existe-t-il un moyen de savoir quand la fumée risque d'apparaître ?

Soyez attentif aux indices visuels : préparation des cloches, mouvements de foule ou activité des médias sur la place. Les médias du Vatican et les comptes Twitter sur le terrain peuvent donner des indications subtiles, mais rien n'est confirmé tant que la fumée ne s'élève pas.

Que dois-je apporter si j'ai l'intention d'attendre sur la place ?

Les éléments essentiels comprennent de l'eau, des snacks, une protection contre le soleil et la pluie, un chargeur de téléphone portable et des chaussures confortables. Envisagez un tabouret ou un coussin pliable pour les longues attentes.

Existe-t-il un code vestimentaire pour les événements en plein air comme Habemus Papam ?

Bien que moins stricte que l'entrée dans les églises, la tenue modeste est toujours encouragée. Couvrez les épaules et les genoux si vous prévoyez d'assister à des services avant ou après l'annonce.

Les non-catholiques peuvent-ils assister à l'annonce ?

Absolument. Le moment Habemus Papam est ouvert à tous. De nombreux visiteurs viennent simplement pour observer l'histoire et partager l'atmosphère mondiale.