Chronologie du Vatican

4ème siècle après J.-C.: Construction de l'ancienne Basilique Saint-Pierre
Commandée par l'empereur Constantin sur le tombeau de Saint-Pierre.
756: Création des États pontificaux
Pépin le Bref fait don de territoires, fondant ainsi la base politique du Vatican.
1377: La papauté revient à Rome
Après la papauté d'Avignon, le pape rétablit Rome comme siège.
1506-1626: Construction de la nouvelle Basilique Saint-Pierre
Projet majeur de la Renaissance mené par Bramante, Bernini et Michel-Ange - qui a également peint le plafond de la Chapelle Sixtine.
1870: Les États pontificaux sont annexés par l'Italie
Le Vatican perd son pouvoir temporel ; le pape devient "prisonnier au Vatican".
1929: Signature du Traité du Latran
La Cité du Vatican est reconnue comme un État indépendant par l'Italie.
1934-1958: Pie XII et la Seconde Guerre mondiale
La première et unique gare ferroviaire est ouverte. Le Vatican maintient sa neutralité ; il est critiqué pour sa réaction limitée à l'Holocauste.
1962-1965: Le Concile Vatican II s'est tenu
Réformes majeures de la doctrine catholique et modernisation de l'Église.
2005: Décès du Pape Jean-Paul II
L'un des papes les plus influents ; il a attiré des millions de personnes au Vatican.
2013: Le pape Benoît XVI démissionne
Première démission papale en 600 ans ; le pape François est élu.
2025: Année du Jubilé et du Pape Léon
En plein jubilé du Vatican, le pape François passe, le cardinal Robert Prévost est élu.

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L'histoire du Vatican expliquée

Les débuts de l'histoire

1er siècle avant J.-C. - 41 J.-C.

Sous la République romaine, le terme "Vatican" désignait l'Ager Vaticanus, une zone inondable située près de la ville étrusque de Veii. Au 1er siècle après J.-C., elle comprenait l'actuelle place Saint-Pierre. Entre 14 avant J.-C. et 33 après J.-C., Agrippine l'Aînée a asséché les terres, son fils Caligula y a construit un cirque, et l'empereur Néron l'a achevé. La région devint rapidement un lieu de martyre chrétien, notamment pour saint Pierre.

L'Eglise et les Etats pontificaux les plus anciens

326 - 1377 APRÈS J.-C.

Entre 318 et 322 de notre ère, la construction de l'ancienne Basilique Saint-Pierre a commencé sur le tombeau cru de saint Pierre ; un palais a suivi au Ve siècle sous le pape Symmaque. Les papes ont ensuite régné sur les États pontificaux et ont été domiciliés dans les palais du Latran et du Quirinal, avec un déménagement temporaire à Avignon, en France, de 1309 à 1377.

Question romaine

1870 - 1878

En 1870, l'Italie s'unifie sous le roi Victor-Emmanuel II, ce qui déclenche la "question romaine" sur le statut du pape (1861-1929). L'Italie saisit les biens de l'Église, y compris le palais du Quirinal. Les papes sont restés au Vatican, refusant de reconnaître la domination de l'Italie à Rome. Le pape Pie IX a été qualifié de "prisonnier au Vatican" lorsque les papes ont commencé à se concentrer sur des rôles spirituels.

Traité du Latran

1929

Les négociations visant à résoudre la question romaine ont débuté en 1926 et ont abouti aux pactes du Latran, signés le 11 février 1929 par Mussolini pour le roi Victor Emmanuel III et par le cardinal Gasparri pour le pape Pie XI. Ratifié en juin, le traité a fait des villes du Vatican un pays indépendant, octroyant ainsi 44 hectares de terres qui seraient désormais totalement indépendantes et gouvernées par le pape.

Seconde Guerre mondiale

1939 - 1945

Pendant la Seconde Guerre mondiale, sous le pape Pie XII, la Cité du Vatican est restée neutre et inoccupée, même lorsque Rome est tombée aux mains des forces allemandes. Les puissances de l'Axe et les puissances alliées respectent sa neutralité ; même des pamphlets égarés suscitent des protestations papales. Les États-Unis s'opposent au bombardement de Rome et permettent aux aviateurs catholiques de ne pas participer aux raids sur Rome et les sites ecclésiastiques.

Vatican après la guerre

Après 1945

Pie XII a nommé 32 cardinaux en 1946 pour combler les vacances dues à la guerre. En 1970, le Corps militaire pontifical est dissous, à l'exception de la Garde suisse ; la Gendarmerie devient une police civile. Un concordat de 1984 avec l'Italie a mis fin au catholicisme en tant que religion d'État. En 1995, le projet de Domus Sanctae Marthae - une maison d'hôtes adjacente à la Basilique Saint-Pierre - a suscité des protestations environnementales et des tensions avec l'Italie.

Foire aux questions sur l'histoire du Vatican

Quand le Vatican a-t-il été établi en tant qu'État indépendant ?

Les villes sont devenues un État indépendant le 11 février 1929, avec la signature du traité du Latran entre le Saint-Siège et l'Italie de Mussolini.

Qu'est-ce que les États pontificaux et quel est leur lien avec le Vatican ?

Les États pontificaux sont des territoires d'Italie centrale gouvernés par les papes depuis le VIIIe siècle jusqu'en 1870. Après l'unification et l'annexion des villes papales par l'Italie, le pape a perdu son pouvoir temporel jusqu'à la création de la Cité du Vatican.

Pourquoi le Vatican est-il considéré comme un centre spirituel pour les catholiques ?

Le Vatican est le siège du pape, le chef spirituel de l'Église catholique romaine, et abrite la Basilique Saint-Pierre, construite sur la tombe de saint Pierre, l'un des apôtres de Jésus et le premier pape.

Quelle est la signification de la Chapelle Sixtine ?

La Chapelle Sixtine est célèbre pour son art de la Renaissance, en particulier les fresques du plafond de Michel-Ange. C'est également là que se tiennent les conclaves papaux (l'élection des nouveaux papes).

Comment le Vatican a-t-il accumulé richesse et pouvoir au Moyen Âge ?

Grâce à la propriété foncière, aux dons, aux dîmes et aux alliances politiques, l'Église catholique a acquis une vaste influence dans toute l'Europe, faisant de la papauté l'une des institutions les plus puissantes de l'époque médiévale.

Le Vatican a-t-il déjà été impliqué dans des conflits politiques ?

La papauté a été profondément impliquée dans la politique européenne, notamment dans les guerres, les alliances et les conflits tels que la controverse sur l'investiture et l'opposition à certains monarques.

Le Vatican a-t-il jamais eu une armée ?

Oui. L'armée papale a existé pendant des siècles et a participé à de nombreuses batailles. Aujourd'hui, la Garde suisse, fondée en 1506, est la force militaire cérémonielle (et fonctionnelle) du Vatican, connue pour ses uniformes de l'époque de la Renaissance.

Quel rôle le Vatican a-t-il joué pendant la Seconde Guerre mondiale ?

Le Vatican est resté officiellement neutre, mais il a été à la fois critiqué et défendu pour ses actions (ou son absence d'actions) pendant l'Holocauste et la montée du fascisme en Europe.

Le Vatican est-il la même chose que le Saint-Siège ?

Pas exactement. Le Saint-Siège est l'organe directeur de l'Église catholique et a précédé la Cité du Vatican. Le Vatican est le territoire physique, tandis que le Saint-Siège est une entité souveraine reconnue par le droit international.

Le Vatican a-t-il des archives secrètes ?

Oui, mais ce n'est plus un secret. Les archives apostoliques du Vatican (anciennement "archives secrètes") contiennent des siècles d'archives ecclésiastiques, de documents papaux et de correspondance. Les chercheurs peuvent en demander l'accès, mais une grande partie de ces informations reste soumise à des contraintes.