Passeios pelas Grutas do Vaticano

A Capela Clementina é a joia preciosa das Grutas do Vaticano, onde fica o baú que protege o sepulcro do apóstolo Pedro. Ela constitui o centro do peribolos e é a única parte da catedral que mantém sua finalidade e função originais. Assim como antigamente, as pessoas de fé vão até a capela para prestar suas homenagens. Acredita-se que a cabeça de São Pedro estivesse acima do túmulo, na parte de trás do monumento. A capela leva esse nome em homenagem a Clemente VIII, que reformou a antiga capela em 1592.

Depois do funeral do Papa João Paulo II, em 8 de abril de 2005, seu primeiro túmulo foi colocado na extremidade norte das Grutas, a menos de 100 pés do túmulo de São Pedro. Ele foi colocado no local onde antes repousava o Papa João XXII, até ser transferido para o Altar de São Jerônimo em 3 de junho de 2001. Alguns anos depois, em 2011, João Paulo II foi declarado beato e suas relíquias foram transferidas para debaixo do Altar de São Sebastião. O corpo dele foi colocado em um caixão de cipreste, que fazia parte de um conjunto de três caixões tradicionais dispostos lado a lado. O caixão externo de zinco foi selado com três placas de bronze e uma cruz e colocado dentro de um caixão maior, que foi fechado com pregos de ouro puro.

A Capela da Madonna da Bocciata é a mais antiga na região ao redor do sepulcro de São Pedro, encomendada por Gregório XIII em 1580. Dentro da capela, há um afresco elegante pintado por Pietro Cavallini, um renomado artista do século XIV. Ele chamou a obra de “Madonna della Bocciata” porque o rosto de Maria aparece inchado na pintura. Acredita-se que, certa vez, um soldado bêbado tenha jogado uma tigela na estátua depois de perder uma partida, o que fez com que o rosto dela sangrasse.

Uma enorme representação da Santíssima Virgem está em um canto das Grutas do Vaticano, perto da extremidade sul. Aqui dá pra ver a Madonna retratada com roupas vermelhas e pretas, levantando levemente os braços, com uma auréola laranja acima da cabeça. Essa imagem está rodeada por relevos dos Doutores da Igreja, preservados há muitos séculos.

Embora a antiga Basílica de São Pedro tenha sido gravemente destruída, algumas partes dela continuam enterradas sob a nova catedral. Paulo V ampliou as Grutas do Vaticano no século XVI, usando partes da antiga basílica para revestir suas paredes. São seis salas arqueológicas no total, com túmulos, afrescos e outras estruturas da antiga catedral.

Um monumento funerário do Papa Calixto III fica na extremidade sul das grutas, antes da saída. Calisto foi o chefe da Igreja e dos Estados Pontifícios no século XIV até sua morte. Embora seus restos mortais tenham ficado em Santa Maria de Monserrato, foi erguido um monumento funerário em sua homenagem na Basílica de São Pedro.

A estátua de mármore de São Pedro é uma imagem famosa em todo o mundo. Localizada bem antes da saída das grutas, a estátua mostra o apóstolo sentado, com os braços cruzados e os pés calçados com sandálias. Sabe-se que quase todo mundo que visita as Grutas do Vaticano faz o gesto de beijar os pés do Apóstolo.

Entre a capela com o túmulo de Pio XII e a capela de Santa Verônica fica o belo Peribolos Clementino. O teto do local é decorado com imagens sagradas brilhantes e coloridas que se estendem ao longo do corredor.

O Peribolos georgiano, ao contrário do clementiniano, está bastante desgastado, com muitas partes de suas paredes já desmoronadas. No entanto, a estrutura continua firme, mesmo séculos depois.