Descubre qué hay dentro de la Biblioteca Vaticana | Biblioteca de la Santa Sede

• Fundada en: 1475
  
• Fundador: Papa Nicolás V
  
• Localización: El Patio Belvedere, situado dentro del Palacio Vaticano, sirve de entrada a la Biblioteca Vaticana.
  
• Departamentos: Departamento de Manuscritos, Departamento de Libros Impresos, Departamento de Numismática
  
• Colecciones: Manuscritos, Colecciones de Archivos, Libros Impresos, Materiales Gráficos, Colecciones Numismáticas y Objetos de Arte.

• En la Biblioteca Vaticana se conservan cerca de 2.000.000 de volúmenes impresos y publicaciones seriadas, incluidos más de 8.000 incunables.
  
• Entre 1927 y 1939, la Biblioteca del Congreso y la Fundación Carnegie para la Paz Internacional colaboraron en la modernización del sistema de catálogo de libros de la Biblioteca Vaticana.
  
• La Biblioteca Vaticana posee 75.000 manuscritos en latín, griego, árabe, hebreo, persa, etíope y siríaco que se remontan al siglo II.
  
• Cada año se añaden a la biblioteca unos 6.000 volúmenes nuevos. Sólo una cuarta parte se compran, el resto son regalos.

La Biblioteca Vaticana posee una increíble colección de manuscritos. Algunos de los manuscritos que alberga la biblioteca son Carte d'Abbadie, Boncompagni Ludovisi, Libri minuscoli, Papiri Vaticani copti, Raccolta Rospigliosi, Vaticani musicali y más de 100 más.

La colección de archivos de la Biblioteca Vaticana es igualmente impresionante. La colección incluye el Archivio Barberini, el Archivio Barberini Colonna di Sciarra, Autografi e Documenti Patetta, Computisteria Ottoboni, Pergamene Patetta, S. Maria in Cosmedin, y muchos más.

La Biblioteca Vaticana alberga más de 1.600.000 libros impresos, la mayoría antiguos y raros, entre ellos más de 8.600 incunables, decenas de miles de ediciones del siglo XVI y ediciones del siglo XVII, sobre todo en las colecciones Barberini y Chigi.

La colección de Gráfica de la Biblioteca Vaticana alberga algunas obras de arte impresionantes, como Fondo Stampe, Fondo Stampe Geografiche, Raccolta fotografica, Fondo Bianchi Barriviera y muchas más. La Colección Ashby y la Colección Gismondi son dos colecciones autónomas cerradas de un tamaño determinado que forman parte de la colección Gráficos.

Monedas, medallas, placas, sellos, inscripciones, piedras talladas, moldes de azufre y yeso y otros materiales se conservan en el Gabinete Numismático o Medagliere de la Biblioteca Vaticana. También se conservan aquí monedas romanas de la época republicana, monedas de las ciudades y dominios de Italia, medallas de otros países que datan desde el Renacimiento hasta nuestros días, y mucho más.

En toda la Biblioteca Vaticana se exponen como adornos cientos de objetos que no son libros, entre los numerosos objetos de valor que alberga. Estas piezas -obras de arte, esculturas, muebles y otros artículos- se han catalogado como objetos de Arte de la Biblioteca. Los objetos de arte están categorizados e incluidos en el catálogo general, así como en el catálogo de Materiales gráficos y Objetos de arte, junto con fotos.

La Biblioteca Vaticana también alberga algunos proyectos especiales. Entre ellas se incluyen las Vías Temáticas del IIIF, la RICI - Libros y Bibliotecas de las órdenes religiosas en Italia a finales del siglo XVI, El Proyecto Polonsky, Viajar con Dante y El Proyecto Alamire.

La Filmoteca Vaticana de San Luis (Misuri) es el único depósito de microfilmes de la Biblioteca Apostólica Vaticana. Se encuentra en la Biblioteca Pío XII del campus de la Universidad de San Luis. Lowrie J. Daly diseñó la biblioteca, que fue financiada por los Caballeros de Colón. El propósito era aumentar la accesibilidad del Vaticano y otros materiales para los académicos norteamericanos.

En la primera mitad del siglo XIII, la primera biblioteca y el primer archivo de los Papas se dispersaron por razones que aún se desconocen. Tras la muerte de Bonifacio VIII, las nuevas colecciones reunidas por los Papas de ese siglo se trasladaron a Perusa, Asís y, finalmente, a Aviñón. Los papas que regresaron a Roma después de 1415 intentaron recuperar el patrimonio bibliotecario perdido en diversas ocasiones; lo que quedó en Aviñón a principios del siglo XVII acabó en la colección de la familia Borghese, que León XIII adquirió en 1891.

El comienzo de la historia moderna de la Biblioteca Vaticana se remonta a mediados del siglo XIV. Nicolás V fue quien decidió que los eruditos debían poder leer y estudiar los textos latinos, griegos y hebreos. Con el nombramiento de un bibliotecario, Bartolomeo Platina, y la ayuda financiera necesaria, Sixto IV reanudó, finalizó y llevó a cabo la misión de Nicolás V. La nueva institución se instaló en la planta baja de una estructura que Nicolás V ya había renovado. De un total de 2.527 manuscritos en 1475 a un total de 3.498 en 1481, la colección siguió creciendo.

La Biblioteca siguió creciendo en el siglo XVI, sobre todo bajo León X, con investigaciones metódicas y adquisiciones de manuscritos y obras impresas. A lo largo del siglo XVII, empezaron a incorporarse a la colección bibliotecas principescas o privadas completas. Muchas de ellas se han convertido en recopilaciones únicas y cerradas de manuscritos y libros impresos, diferentes de las colecciones abiertas que se iniciaron en la propia biblioteca. En el siglo XVIII se crearon y ampliaron progresivamente en la Biblioteca Vaticana departamentos dedicados a las colecciones anticuarias y creativas.

Cuando Roma se anexionó al Imperio francés en 1809, la Biblioteca Vaticana se convirtió en Biblioteca Nacional y se añadieron los fondos de las órdenes religiosas. Bajo León XIII, la biblioteca se abrió a un público más amplio de académicos e historiadores, y en 1892 se estableció la moderna Sala de Lectura de Libros Impresos. Cuando la llegada de los automóviles dejó obsoletos los antiguos establos del Cortile del Belvedere en 1927, el Papa Pío XI decidió convertirlos en estanterías para los libros impresos de la Biblioteca. Entre 1982 y 1984 se crearon nuevas estanterías con manuscritos bajo el patio interior de la Biblioteca Vaticana, gracias a la financiación de la Conferencia Episcopal Alemana.

Más de cien colecciones constituyen la Sección de Manuscritos. Son muy diferentes, sobre todo por su tamaño, desde los Vaticani latini, que tienen 15.371 objetos numerados, hasta las colecciones formadas íntegramente por un solo objeto. La Biblioteca Vaticana es conocida como la biblioteca de las bibliotecas por la variedad de colecciones de manuscritos y su procedencia. La biblioteca es notable no sólo por los continuos esfuerzos de los Papas, sino también por la incorporación de bibliotecas enteras que sirven de reflejo de otras épocas, mundos y civilizaciones.

La Biblioteca Vaticana no construyó una sección distinta para las colecciones que son más propiamente o incluso únicamente archivísticas con la intención de segregar el material documental de los manuscritos pertenecientes a las mismas colecciones. Fueron más bien consideraciones bibliográficas y operativas las que impulsaron a la biblioteca a crear la Sección de Archivos a finales de los años setenta. Hoy en día, esta sección es el hogar permanente de los grandes archivos que han llegado a la biblioteca en distintos periodos y con fines variados.

El objetivo de este departamento es garantizar el buen funcionamiento de las Salas de Lectura de Manuscritos y de los Estantes. Además, su personal notifica al director de Restauración de Manuscritos del Departamento los manuscritos que necesitan restauración, así como supervisa las solicitudes de aprobación de duplicados. Su trabajo también incluye saludar y ayudar a los becarios, así como indicarles las herramientas más importantes para el trabajo de investigación. Ayudan en la presentación de solicitudes de manuscritos digitales y proporcionan acceso digital a los manuscritos.

La Sección de Adquisiciones se encarga de los libros raros, libros contemporáneos, revistas, recursos digitales y otros recursos no relacionados con los libros. La principal responsabilidad de esta sección es ocuparse de las facetas administrativas de la integración de las publicaciones en los fondos de la Biblioteca Vaticana. Las actividades rutinarias se centran sobre todo en las adquisiciones, pero también se ocupan de los materiales que llegan a través de contribuciones o programas de intercambio.

Aunque durante un siglo se había esperado un catálogo unificado para los materiales impresos, finalmente se organizó un catálogo sistemático en la década de 1920. El catálogo general contemporáneo de los libros impresos de la Biblioteca Vaticana se estableció en 1928; antes, las distintas colecciones tenían sus propios catálogos, elaborados en el ámbito de cada colección y según criterios distintos. Las normas de catalogación de la Biblioteca Vaticana se publicaron inicialmente en 1931, y la tercera y última edición se publicó en 1949.

La Sala Leonina, que contiene unos 56.000 volúmenes y dispone de 104 sillas, y la Sala Leonina Minore, que alberga unos 15.000 volúmenes, son las principales salas de lectura de obras impresas de la Biblioteca Vaticana. La Sala de Lectura de Publicaciones Periódicas, abierta oficialmente al público en 2002, dispone de 32 puestos y ofrece fácil acceso a 949 revistas científicas. En octubre de 2017 se inauguró otra zona de lectura, el Salón Sistino, con unos 28.000 libros y 24 plazas.

La Sección de Libros Raros tiene tres objetivos: ofrecer a los investigadores fuentes originales para la investigación, continuar la categorización especializada de los libros antiguos creados antes de 1800 y ampliar las colecciones de libros antiguos y valiosos de la Biblioteca Vaticana. El primer objetivo tangible de esta sección es introducir en el OPAC el catálogo de incunables publicado. En una segunda fase, tiene previsto elaborar un catálogo más detallado de los incunables, que también estará disponible en línea.

El Gabinete de Estampas de la Biblioteca Vaticana es un importante depósito artístico que alberga grabados y estampas sin encuadernar que no están encuadernados en libros ni respaldados por palabras escritas. También conserva un gran número de dibujos que han formado parte de las colecciones de la Biblioteca Vaticana a lo largo del tiempo y que se incluyeron en la colección de grabados por la similitud de las prácticas de conservación requeridas. En esta sección se incluyen numerosas fotografías, así como láminas calcográficas y xilográficas.