¿Qué hay debajo de la Ciudad del Vaticano?
Debajo de la Ciudad del Vaticano, o mejor dicho, debajo de la Basílica de San Pedro, está la Necrópolis del Vaticano. El yacimiento se descubrió durante los primeros años del pontificado de Pío XII Pacelli (1939-1958), quien llevó a cabo una serie de exploraciones arqueológicas en la zona de la Confesión del Vaticano y en el centro de las Cuevas Sagradas.
En las visitas a los Scavi o a la Necrópolis del Vaticano, los visitantes bajan tres niveles hasta llegar a un cementerio pagano del siglo I d. C. con unos cuantos pequeños nichos de arcilla y piedra, y luego pasan a un cementerio mixto pagano y cristiano del siglo V con varios mausoleos de piedra de tamaño mediano y otras ruinas, entre las que se incluye un trozo roto de un gran arco del triunfo.
Nivel 1: Este nivel, que data del siglo IV a. C., fue en su origen una necrópolis etrusca, utilizada para los entierros por la antigua civilización que precedió a los romanos en Italia. El hallazgo más destacado aquí es la Tumba de Banditaccia, una gran tumba de cámara con paredes pintadas en las que se representan escenas de la vida cotidiana y rituales religiosos.
Nivel 2: Este nivel data de los siglos I al IV d. C. y contiene una mezcla de enterramientos paganos y paleocristianos.
Nivel 3: Este nivel data del siglo IV d. C. y lleva el nombre del emperador Constantino, quien construyó la primera basílica de San Pedro en este mismo lugar. El hallazgo más importante de este lugar es la tumba de San Pedro, donde se cree que descansan los restos del primer papa.
En este laberinto se encuentra la gruta papal, así como una iglesia paleocristiana del siglo XII con rejillas en el techo que llegan hasta el suelo de la basílica.
Más información sobre la Ciudad del Vaticano
