Descubre lo que hay dentro de la Biblioteca Vaticana | Biblioteca de la Santa Sede

• Fundada en: 1475
  
• Fundador: El papa Nicolás V
  
• Ubicación: El Patio del Belvedere, que se encuentra dentro del Palacio Vaticano, sirve de entrada a la Biblioteca Vaticana.
  
• Departamentos: Sección de Manuscritos, Sección de Libros Impresos, Sección de Numismática
  
• Colecciones: Manuscritos, fondos de archivo, libros impresos, material gráfico, colecciones numismáticas y objetos de arte.

• En la Biblioteca Vaticana se conservan cerca de 2 000 000 de volúmenes impresos y publicaciones seriadas, entre los que se incluyen más de 8 000 incunables.
  
• Entre 1927 y 1939, la Biblioteca del Congreso y la Fundación Carnegie para la Paz Internacional colaboraron en la modernización del sistema de catalogación de libros de la Biblioteca Vaticana.
  
• La Biblioteca Vaticana cuenta con 75 000 manuscritos en latín, griego, árabe, hebreo, persa, etíope y siríaco que se remontan al siglo II
  
• Cada año se incorporan a la biblioteca unos 6.000 nuevos títulos. Solo alrededor de una cuarta parte se compran, mientras que el resto son regalos.

La Biblioteca Vaticana cuenta con una increíble colección de manuscritos. Entre los manuscritos que se conservan en la biblioteca se encuentran la «Carte d'Abbadie», los «Boncompagni Ludovisi», los «Libri minuscoli», los «Papiri Vaticani copti», la «Raccolta Rospigliosi», los «Vaticani musicali» y más de 100 más.

La colección de archivos de la Biblioteca Vaticana es igual de impresionante. La colección incluye el Archivo Barberini, el Archivo Barberini Colonna di Sciarra, los Autógrafos y Documentos Patetta, la Computisteria Ottoboni, las Pergaminas Patetta, S. Maria in Cosmedin y muchos más.

La Biblioteca Vaticana cuenta con más de 1 600 000 libros impresos, la mayoría de los cuales son antiguos y raros, entre los que se incluyen más de 8 600 incunables; decenas de miles de ediciones del siglo XVI y del siglo XVII, sobre todo en las colecciones Barberini y Chigi.

La colección de material gráfico de la Biblioteca Vaticana alberga algunas obras de arte impresionantes, entre las que se incluyen el Fondo Stampe, el Fondo Stampe Geografiche, la Raccolta fotografica, el Fondo Bianchi Barriviera y muchas más. La Colección Ashby y la Colección Gismondi son dos colecciones cerradas independientes de un tamaño determinado que forman parte de la colección de material gráfico.

En la primera mitad del siglo XIII, la primera biblioteca y el primer archivo de los papas se dispersaron por razones que aún se desconocen. Tras la muerte de Bonifacio VIII, las nuevas colecciones reunidas por los papas de ese siglo se trasladaron a Perugia, Asís y, finalmente, a Aviñón. Los papas que regresaron a Roma después de 1415 intentaron recuperar el patrimonio bibliotecario perdido en varias ocasiones; lo que quedaba en Aviñón a principios del siglo XVII acabó en la colección de la familia Borghese, que León XIII compró en 1891.

Los orígenes de la historia moderna de la Biblioteca Vaticana se remontan a mediados del siglo XIV. Fue Nicolás V quien decidió que los eruditos debían poder leer y estudiar los textos en latín, griego y hebreo. Con el nombramiento del bibliotecario Bartolomeo Platina y la ayuda económica necesaria, Sixto IV retomó, completó y llevó a cabo la misión de Nicolás V. La nueva institución se instaló en la planta baja de un edificio que Nicolás V ya había reformado. La colección siguió creciendo, pasando de un total de 2.527 manuscritos en 1475 a un total de 3.498 en 1481.

La biblioteca siguió creciendo en el siglo XVI, sobre todo bajo el pontificado de León X, gracias a una labor metódica de investigación y a la adquisición de manuscritos y obras impresas. A lo largo del siglo XVII, se empezaron a incorporar a la colección bibliotecas completas, tanto principescas como privadas. Muchas de ellas se han convertido en colecciones únicas y cerradas de manuscritos y libros impresos, a diferencia de las colecciones de libre acceso que se crearon en la propia biblioteca. En el siglo XVIII se crearon y fueron ampliándose poco a poco los departamentos dedicados a las colecciones de antigüedades y de obras de arte en la Biblioteca Vaticana.

Cuando Roma pasó a formar parte del Imperio francés en 1809, la Biblioteca Vaticana se convirtió en Biblioteca Nacional, y se incorporaron a ella los fondos de las órdenes religiosas. Bajo el pontificado de León XIII, la biblioteca se abrió a un público más amplio de académicos e historiadores, y en 1892 se inauguró la moderna sala de lectura de libros impresos. Cuando la llegada de los automóviles dejó obsoletas las antiguas caballerizas del Cortile del Belvedere en 1927, el papa Pío XI decidió convertirlas en almacenes para los libros impresos de la Biblioteca. Entre 1982 y 1984 se construyeron nuevas estanterías para guardar manuscritos bajo el patio interior de la Biblioteca Vaticana, gracias a la financiación de la Conferencia Episcopal Alemana.

La Sección de Manuscritos cuenta con más de un centenar de colecciones. Son muy diferentes entre sí, sobre todo en cuanto al tamaño, y van desde la «Vaticani latini», que cuenta con 15 371 objetos catalogados, hasta colecciones que constan únicamente de una sola pieza. La Biblioteca Vaticana se conoce como «la biblioteca de las bibliotecas» por la variedad de colecciones de manuscritos que alberga y su procedencia. La biblioteca destaca no solo por el esfuerzo constante de los Papas, sino también por la incorporación de bibliotecas completas que reflejan otras épocas, mundos y civilizaciones.

La Biblioteca Vaticana no creó una sección específica para las colecciones que tienen un carácter más bien archivístico —o incluso exclusivamente archivístico— con la intención de separar el material documental de los manuscritos que forman parte de esas mismas colecciones. Más bien fueron consideraciones bibliográficas y operativas las que llevaron a la biblioteca a crear la Sección de Archivos a finales de la década de 1970. Hoy en día, esta sección es la sede permanente de los grandes fondos que han llegado a la biblioteca en diferentes épocas y con diversos fines.

El objetivo de este departamento es garantizar el buen funcionamiento de las salas de lectura de manuscritos y de los fondos de archivo. Además, su personal informa al director del Departamento de Restauración de Manuscritos sobre los manuscritos que necesitan restauración y se encarga de supervisar las solicitudes de autorización para la reproducción. Entre sus tareas también se incluyen dar la bienvenida y ayudar a los estudiantes, así como indicarles cuáles son las herramientas más importantes para el trabajo de investigación. Ayudan a enviar solicitudes de manuscritos digitales y ofrecen acceso digital a los mismos.

La Sección de Adquisiciones se encarga de los libros raros, los libros contemporáneos, las revistas, los recursos digitales y otros materiales que no son libros. La principal función de esta sección es ocuparse de los aspectos administrativos relacionados con la incorporación de publicaciones al fondo de la Biblioteca Vaticana. Las actividades habituales se centran principalmente en las adquisiciones, pero también se ocupan de los materiales que llegan a través de donaciones o programas de intercambio.

Aunque ya se llevaba un siglo esperando un catálogo unificado de materiales impresos, no fue hasta la década de 1920 cuando finalmente se elaboró un catálogo sistemático. El catálogo general actual de los libros impresos de la Biblioteca Vaticana se creó en 1928; antes, cada colección tenía su propio catálogo, elaborado dentro del ámbito de cada colección y según criterios distintos. Las normas de catalogación de la Biblioteca Vaticana se publicaron por primera vez en 1931, y la tercera y última edición salió a la luz en 1949.