¿Qué es un belén?

Un belén es una representación de la noche en que nació Jesús, tal y como se describe en los Evangelios de Mateo y Lucas. Los belenes pueden ser cuadros, miniaturas, exposiciones interactivas o esculturas, pero todos tienen los mismos elementos: el Niño Jesús en un pesebre, la Virgen María; su padre terrenal, José; los pastores; los ángeles; varios animales de granja; una estrella; y, a veces, los tres Reyes Magos con sus regalos.

Belénes en el Vaticano

Cada año, la Ciudad del Vaticano también se engalana con luces y adornos para Navidad. El belén y el árbol de Navidad suelen ser los protagonistas. La tradición empezó en el Vaticano en 1982 gracias al papa Juan Pablo II, quien decía que estas representaciones eran «una señal de fe en Dios».

El belén se expone durante el Adviento, las cuatro semanas de preparación previas a la Navidad. Sin embargo, el Niño Jesús solo aparece en el pesebre en Nochebuena. El belén se desmonta el día de la Fiesta del Bautismo del Señor, es decir, el duodécimo día de Navidad, a principios de enero. La misa de Nochebuena del Vaticano en la Basílica de San Pedro es la misa de Navidad más vista del mundo. El «Urbi et Orbi» del Papa, un discurso y una bendición del día de Navidad, incluye saludos en varios idiomas para conectar con la gente de todo el mundo que celebra esta festividad.

Más información sobre las celebraciones navideñas del Vaticano

Belén del Vaticano 2023

El belén del Vaticano de 2023, en la Plaza de San Pedro, rinde homenaje al 800.º aniversario de San Francisco de Asís. Es una obra del escultor Antonio Cantone y cuenta con figuras de terracota a tamaño real de María, José y San Francisco. La escena refleja el escenario histórico de Greccio, complementada con una réplica de un fresco de la Capilla de la Natividad.
Los 91 pies. Un árbol de Navidad, decorado con edelweiss cultivadas en un vivero, acompaña esta exposición sagrada. Ambos simbolizan la esperanza y la gracia durante toda la temporada navideña hasta el 7 de enero de 2024. Hecha con madera de cedro sostenible, la cuna, que se parece a una gruta, alberga a la Sagrada Familia, rodeada de artesanos, en homenaje a los artesanos tradicionales de Greccio.

Breve historia de los belenes en el Vaticano

El belén del Vaticano, que está en la Plaza de San Pedro, es una incorporación reciente. El papa Juan Pablo II la puso en marcha en 1982. Se usaron las mismas figuras durante 30 años, pero cada Navidad el Vaticano pagaba por un nuevo belén. El arzobispo Vigan fue quien habló con el papa Benedicto sobre los gastos anuales del belén en 2011. Los costes anuales de montar el escenario ascendieron a cientos de miles de dólares. Entonces se propuso la idea de montar un belén con figuras procedentes de distintas regiones de Italia, y en 2012 se puso en marcha este proyecto.

Belenes destacados en el Vaticano

2012: El belén de ese año fue una donación de Basilicata. En el belén de este año se han usado nuevas figuras.

2013: Nápoles ha donado el belén de este año. Esta fue la primera Navidad del papa Francisco.

2014: El belén de este año fue una donación de Verona y destacaba por ser especialmente bonito por la noche.

2015: Trento ha donado el belén de este año. Las figuritas llevaban ropa típica de Trento, y las estructuras se diseñaron siguiendo el mismo estilo que la ciudad.

2016: El belén de este año lo ha donado Malta. Los numerosos terremotos que se han producido este año se han reflejado en los belenes de toda Italia, incluido el del Vaticano.

2017: Nápoles donó el belén del Vaticano de 2017. Con una persona desnuda y musculosa y un brazo sin vida colgando de una camilla, este belén, que se suponía que debía representar actos concretos de bondad, desató un montón de polémicas.

2018: El belén de este año lo ha donado Veneto. Las figuras del belén de este año son de estilo clásico y están muy bien hechas, a pesar de estar hechas de arena.

2019: Trento se encargó del belén de este año. Volvieron a incluir la ropa tradicional y la arquitectura. Fueron un paso más allá al contar con la participación de algunos vecinos de verdad.

2020: El belén de este año lo ha aportado Abruzzo. El elaborado belén constaba de 54 piezas. Sin embargo, el belén del Vaticano de 2020 fue objeto de muchas críticas por su temática inspirada en «Regreso al futuro».

2021: El belén de la Plaza de San Pedro, un regalo de Perú, incluía llamas y «superalimentos» para el Niño Jesús, representando el belén tradicional de la Nación Chopcca, de la región de Huancavelica.

2022: Con el objetivo de apostar por la sostenibilidad, el belén de 2022 contaba con figuras talladas a mano sin talar ningún árbol. El abeto blanco de 30 metros, procedente de Rosello, en Abruzos, se alzaba imponente en la Plaza de San Pedro, como símbolo de solidaridad, y se expuso en el interior debido al mal tiempo.

2023: El belén del Vaticano rindió homenaje al 800.º aniversario de San Francisco de Asís. Las figuras de terracota a tamaño real, junto a un árbol de Navidad de 25 metros adornado con edelweiss, simbolizaron la esperanza en la Plaza de San Pedro hasta el 7 de enero de 2024.