Museos Vaticanos: las mejores experiencias

Las gigantescas puertas de bronce que custodian la basílica proceden del Foro del Senado romano y son más antiguas que la propia iglesia. En la entrada hay una estatua de Jesús de 7 metros de altura, rodeada de sus santos y discípulos, con la inscripción en latín «Christo Salvatori».

Uno de los elementos más destacados de la Basílica de San Juan de Letrán es el imponente obelisco egipcio que se encuentra frente a la fachada norte. Originalmente pertenecía al templo de Karnak, en Egipto. Mucho más tarde, la llevaron a Constantinopla y luego la colocaron en el Circo Máximo.

En cuanto cruces la entrada, verás las cinco naves de la iglesia de San Juan, separadas por imponentes columnas de mármol. La pintura dorada de arriba simboliza tradiciones paganas, como las palomas que sostienen una rama de olivo, el laurel y las palmas cruzadas.

El altar podría haber sido traído desde Jerusalén o podría ser una adaptación del altar pagano del templo capitolino de Júpiter. Una de las reliquias más conmovedoras de la basílica es el fragmento de madera que hay en el tímpano. Se dice que formó parte de la mesa de la Última Cena, donde Jesús cenó con sus 12 apóstoles.

El claustro que está al lado de la Basílica de San Letrán mide casi 36 metros de ancho por ambos lados. Las tallaron los Vassalletti, los canteros con más talento de Roma. Lo que más llama la atención es la intimidad y el silencio sepulcral de este local de 800 años de antigüedad.

El baptisterio, construido originalmente en el siglo IV, está unido a una iglesia llamada San Juan en Fonte. Una columnata de dos niveles situada en el centro de la estructura le da una forma octogonal y forma una cúpula. A lo largo de los siglos, los mosaicos se han ido desgastando y muchos artistas, como Borromini, Rainaldi y Sacchi, han dejado sus frescos en estas paredes.

La Escalera Scala Sancta, también conocida como la Escalera Sagrada, es una serie de 28 escalones situada a la derecha de la entrada de San Juan. Se cree que son las mismas escaleras por las que subió Jesús de camino al despacho de Poncio Pilato durante su juicio. Las placas de nogal y las ricas capas de frescos son lo más destacado de estas escaleras.

La «Achiropita», que literalmente significa «no creada por la mano del hombre», es un cuadro que se encuentra dentro de la capilla y que muestra a Jesús sosteniendo el Nuevo Testamento. Se desconoce su origen, pero esta antigua reliquia existe desde el siglo VIII. Las capas plateadas y doradas que cubren este fresco son realmente espectaculares.

Los peregrinos siguen haciendo hoy en día el tradicional recorrido por las Escaleras de Sancta de rodillas. Al llegar a una pared de cristal grueso en la parte de arriba, los peregrinos pueden ver el lugar más sagrado del cristianismo: la capilla de San Lorenzo. Servía como capilla personal de los primeros papas del Palacio de Letrán.