Entra en el Archivo Apostólico Vaticano

En los archivos se incluye una carta de María, reina de Escocia, dirigida al papa Sixto V. La carta fue enviada al Papa meses antes de su ejecución programada, en la que le pide que le salve la vida y la libere de la prisión. Por desgracia, el Papa decidió no interponerse y María fue ejecutada en 1587.

Martín Lutero fue expulsado de la Iglesia Católica en el año 1521. El Archivo Vaticano contiene una carta escrita por el Papa León X en nombre de la bula papal, prohibiéndole el acceso a la Iglesia.

Durante las Cruzadas, los templarios disfrutaron de una prestigiosa vida de riqueza y privilegios, que con el tiempo llegó a considerarse un lastre. A raíz de esto, Felipe IV de Francia ordenó arrestar a todos los Caballeros el 13 de octubre de 1307. Tras ser torturados durante años, muchos se declararon culpables del crimen y fueron quemados en la hoguera. Las actas del juicio, que duró varios años, se documentaron y conservaron en los archivos.

Uno de los científicos más renombrados del mundo, Galileo, fue el primero en cuestionar la opinión de la Iglesia Católica sobre el movimiento de la Tierra. Sus observaciones le llevaron a afirmar que la Tierra gira alrededor del domingo, por lo que fue detenido y pasó el resto de su vida encarcelado. Los archivos contienen notas de su juicio.

El Archivo Vaticano contiene una carta escrita por el célebre artista Miguel Ángel al Papa advirtiéndole de que los guardias vaticanos llevaban tres meses sin recibir su paga. También mencionó que, como consecuencia de ello, los guardias amenazaban con dimitir. Lo que ocurrió a raíz de esta advertencia del artista sigue sin estar claro.

Uno de los documentos más preciados de los archivos es una carta de Enrique VIII solicitando al Papa la anulación de su esposa Catalina de Aragón. Enrique estaba enamorado de Ana Bolena y deseaba casarse con ella. Su carta también fue firmada por 85 miembros del clero, entre ellos el arzobispo de Canterbury. Desgraciadamente, el Papa denegó su petición, tras lo cual fundó su propia iglesia y se divorció.

Cada año, el Archivo Apostólico Vaticano invita a unos 1.500 estudiosos de todo el mundo. Los becarios disponen de cuatro habitaciones de estudio, cada una de ellas equipada con puestos de trabajo y tomas de corriente para ordenadores portátiles. En una de las habitaciones se examinan los documentos originales, mientras que en otras dos se discuten los impresos y se consultan copias digitales de los mismos. La cuarta habitación se utiliza para consultar inventarios y utilizar otras herramientas de investigación.

El Archivo Vaticano alberga millones de documentos, entre registros, volúmenes, expedientes, carpetas, sobres y documentos individuales. Para conservar estos archivos, se colocan en habitaciones especialmente equipadas. Los pergaminos se guardan en dos habitaciones con aire acondicionado y temperatura y humedad constantes, mientras que 81 pergaminos con sellos de oro están en un sector reservado con aire acondicionado. Los documentos en papel se guardan tanto en el Bunker como en otros depósitos.

El Papa León XIII quiso ofrecer a los jóvenes clérigos una formación adecuada para ejercer la crítica histórica, por lo que fundó la Escuela Especial de Paleografía y Crítica Aplicada como parte del Archivo Secreto Vaticano. Siendo una institución establecida desde hace más de 100 años, la Escuela ha formado a muchas generaciones de eruditos en el campo de la investigación histórica. Sigue ofreciendo varios cursos especializados que combinan aspectos teóricos con la aplicación práctica utilizando documentos originales del Archivo Vaticano.

El primer piso del Palacio Apostólico se convirtió en la sede oficial del archivo en 1612, mientras que el acondicionamiento de las habitaciones comenzó en 1610. La Planta Noble consta de tres habitaciones contiguas que dan al Patio de la Biblioteca y conectan con la Sala Sixtina de los Museos.

A lo largo de los años, los archivos experimentaron un crecimiento progresivo del número de documentos que albergaban, lo que llevó a la ampliación de sus locales. Alejandro VII Chigi decidió ampliar las habitaciones del archivo a las situadas inmediatamente encima de la Planta Noble. En esta sección se incluyen documentos oficiales de la Secretaría de Estado que datan del siglo XVII.

La Torre dei Venti o Torre de los Vientos es uno de los edificios más famosos del Vaticano. Fue construido entre los años 1578 y 1580 por el renombrado arquitecto boloñés Ottaviano Mascherino. Originalmente, consistía en un observatorio que se utilizaba para estudiar las pruebas de la reforma del Calendario.

El Archivo Apostólico Vaticano publicó una serie de colecciones para ayudar y contribuir a la investigación y a la historia. Collectanea es una de esas series publicadas en 1968 que están estrechamente relacionadas con los propios Archivos en cuanto a su contenido e historia. La digitalización también ha permitido reproducir algunas de las series más antiguas de registros papales de hace siglos.

Es natural que los documentos físicos empiecen a degradarse con el tiempo. Con el fin de proteger los materiales del archivo, en 1958 se creó el Laboratorio de Restauración y Conservación, que perfeccionó su proceso en 1982. La utilización de métodos para restaurar físicamente los documentos, además de la creación de habitaciones con una iluminación, temperatura y otros factores adecuados, han dado como resultado un proceso satisfactorio de conservación y restauración de los archivos.

Desde hace algún tiempo, el Archivo Vaticano está inmerso en el proceso de digitalización de documentos. Esto implica la adquisición, digitalización y clasificación de todo el material. Hacer esto no sólo facilitará la investigación, sino que también permitirá conservar durante más tiempo los archivos sin tener que consultarlos físicamente.

Con el objetivo de conservar y documentar la ingente información que reside en el Archivo Vaticano, en los últimos años se han emprendido varios proyectos. Se trata de colaboraciones con organizaciones culturales, empresas, fundaciones y similares, que están en consonancia con el objetivo de restauración, digitalización y más de los documentos.