Entra en los Archivos Apostólicos del Vaticano

Entre los archivos hay una carta de María, la reina de Escocia, dirigida al papa Sixto V. La carta se la mandó al papa meses antes de su ejecución prevista, en la que le pide que le salve la vida y la saque de la cárcel. Por desgracia, el Papa decidió no intervenir y María fue ejecutada en 1587.

A Martín Lutero lo expulsaron de la Iglesia católica en el año 1521. Los Archivos del Vaticano guardan una carta escrita por el papa León X en relación con la bula papal que lo expulsaba de la Iglesia.

Durante las Cruzadas, los Caballeros Templarios llevaban una vida prestigiosa, llena de riqueza y privilegios, que con el tiempo acabó viéndose como un lastre. A raíz de esto, Felipe IV de Francia ordenó que se detuviera a todos los caballeros el 13 de octubre de 1307. Después de pasar años siendo torturados, muchos se declararon culpables del delito y acabaron quemados en la hoguera. Las actas del juicio, que duró varios años, se documentaron y se guardaron en los archivos.

Galileo, uno de los científicos más famosos del mundo, fue el primero en cuestionar la visión de la Iglesia católica sobre el movimiento de la Tierra. Sus observaciones le llevaron a afirmar que la Tierra gira alrededor del Sol, por lo que lo detuvieron y pasó el resto de su vida en la cárcel. Los archivos contienen notas de su juicio.

Los Archivos del Vaticano guardan una carta que el famoso artista Miguel Ángel le escribió al Papa para avisarle de que los guardias del Vaticano llevaban tres meses sin cobrar. También dijo que, por eso, los guardias amenazaban con dejarlo. Aún no está claro qué pasó a raíz de esta advertencia del artista.

Uno de los documentos más valiosos que hay en los archivos es una carta de Enrique VIII en la que le pide al Papa la anulación de su matrimonio con Catalina de Aragón. Henry estaba enamorado de Ana Bolena y quería casarse con ella. Su carta también la firmaron 85 miembros del clero, entre ellos el arzobispo de Canterbury. Por desgracia, el Papa le denegó la petición, tras lo cual fundó su propia iglesia y se concedió a sí mismo el divorcio.

Cada año, el Archivo Apostólico del Vaticano invita a unos 1.500 investigadores de todo el mundo. Los estudiantes tienen a su disposición cuatro salas de estudio, cada una de ellas equipada con puestos de trabajo y enchufes para ordenadores portátiles. Una sala sirve para revisar los documentos originales, mientras que las otras dos se usan para comentar el material impreso y ver copias digitales de los mismos. La cuarta sala sirve para consultar los inventarios y utilizar otras herramientas de investigación.

Los Archivos del Vaticano albergan millones de documentos, entre los que se incluyen registros, volúmenes, expedientes, carpetas, sobres y documentos sueltos. Para conservar estos documentos, se guardan en salas especialmente equipadas. Los pergaminos se guardan en dos salas con aire acondicionado, donde la temperatura y la humedad se mantienen constantes, mientras que los 81 pergaminos con sellos de oro se encuentran en un área reservada con aire acondicionado. Los documentos en papel se guardan tanto en el Bunker como en otros depósitos.

El papa León XIII quería que los jóvenes clérigos recibieran una formación adecuada para practicar la crítica histórica, así que fundó la Escuela Especial de Paleografía y Crítica Aplicada, que formaba parte de los Archivos Secretos del Vaticano. La Escuela, que lleva más de 100 años siendo una institución consolidada, ha formado a muchas generaciones de investigadores en el ámbito de la investigación histórica. Sigue ofreciendo varios cursos especializados que combinan aspectos teóricos con la aplicación práctica, utilizando documentos originales de los Archivos Vaticanos.

La primera planta del Palacio Apostólico se convirtió en la sede oficial del archivo en 1612, aunque la acondicionamiento de las salas ya había empezado en 1610. La Planta Noble está formada por tres salas contiguas que dan al patio de la biblioteca y que se comunican con la Sala Sixtina de los Museos.

Con el paso de los años, los archivos han ido aumentando cada vez más el número de documentos que albergan, lo que ha llevado a ampliar sus instalaciones. Alejandro VII Chigi decidió ampliar las salas del archivo a las que están justo encima de la Planta Noble. En esta sección se incluyen documentos oficiales de la Secretaría de Estado que se remontan al siglo XVII.

La Torre dei Venti, o Torre de los Vientos, es uno de los edificios más famosos del Vaticano. La construyó entre los años 1578 y 1580 el famoso arquitecto boloñés Ottaviano Mascherino. Al principio, consistía en un observatorio que se usaba para estudiar los datos que justificaran la reforma del calendario.

Los Archivos Apostólicos del Vaticano han publicado una serie de colecciones para facilitar y contribuir a la investigación y la historia. «Collectanea» es una de esas series, publicada en 1968, que está muy relacionada con el propio Archivo, tanto en cuanto a su contenido como a su historia. La digitalización también ha permitido reproducir algunas de las series más antiguas de registros papales de hace siglos.

Es normal que los documentos en papel se vayan deteriorando con el tiempo. Con el objetivo de proteger los materiales del archivo, en 1958 se creó el Laboratorio de Restauración y Conservación, que perfeccionó sus procesos en 1982. El uso de métodos para restaurar físicamente los documentos, además de crear salas con la iluminación, la temperatura y otros factores adecuados, ha dado lugar a un proceso satisfactorio de conservación y restauración de los archivos.

Desde hace ya un tiempo, los Archivos del Vaticano están llevando a cabo el proceso de digitalización de documentos. Esto implica la adquisición, digitalización y clasificación de todo el material. Hacer esto no solo facilitará la investigación, sino que también permitirá conservar los archivos durante más tiempo sin tener que consultarlos físicamente.

Con el objetivo de conservar y documentar la enorme cantidad de información que hay en los Archivos Vaticanos, se han puesto en marcha varios proyectos en los últimos años. Entre ellas se incluyen colaboraciones con organizaciones culturales, empresas, fundaciones y otras entidades similares, que se ajustan al objetivo de restaurar, digitalizar y realizar otras acciones con los documentos.