Cosa c'è sotto la Città del Vaticano?
Sotto la Città del Vaticano, o più precisamente sotto la Basilica di San Pietro, si trova la Necropoli Vaticana. Il sito è stato scoperto nei primi anni del pontificato di Pio XII Pacelli (1939-1958), che ha condotto una serie di scavi archeologici nella zona della Confessione Vaticana e al centro delle Grotte Sacre.
Durante i tour degli Scavi o della Necropoli Vaticana, i visitatori vengono condotti attraverso tre livelli fino a un cimitero pagano del I secolo d.C. con alcune piccole tombe in argilla e pietra, seguito dal cimitero misto pagano e cristiano del V secolo con diversi mausolei in pietra di medie dimensioni e altre rovine, tra cui un frammento di un grande arco di trionfo.
Livello 1: Risalente al IV secolo a.C., questo livello era in origine una necropoli etrusca, utilizzata per le sepolture dall'antica civiltà che precedette i Romani in Italia. Il ritrovamento più importante qui è la Tomba di Banditaccia, una grande tomba a camera con pareti dipinte che raffigurano scene di vita quotidiana e rituali religiosi.
Livello 2: Questo livello risale dal I al IV secolo d.C. e contiene una combinazione di sepolture pagane e paleocristiane.
Livello 3: Questo livello risale al IV secolo d.C. e prende il nome dall’imperatore Costantino, che fece costruire la prima Basilica di San Pietro proprio in questo luogo. Il reperto più importante qui è la Tomba di San Pietro, che si ritiene contenga le spoglie del primo papa.
All’interno di questo labirinto si trova la grotta papale, così come una chiesa paleocristiana del XII secolo con delle grate nel tetto che scendono fino al pavimento della basilica.
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