Qué ocurre cuando muere un Papa - Y cómo puedes participar

Cuando fallece un Papa en funciones, el Vaticano entra en un periodo conocido como sede vacante-Latín para "la sede está vacante". Esto marca la suspensión de los deberes papales y el comienzo de una transición cuidadosamente estructurada. Para los visitantes y los fieles, es un momento de reflexión solemne y una oportunidad única de presenciar el desarrollo de tradiciones centenarias.

Eventos clave y cómo puedes participar:

Large church bell in Florence, Italy, highlighting intricate engravings and historical significance.

Día 0 - Confirmación oficial y anuncio

La muerte del Papa es confirmada oficialmente por el Camarlengo (chambelán de la Iglesia), actualmente el cardenal Kevin Farrell, que realiza un ritual tradicional para certificar el fallecimiento. Las campanas de las iglesias repican en la Ciudad del Vaticano y en Roma, anunciando la noticia. La Santa Sede emite una declaración formal.

➡️ Qué esperar como visitante: Un ambiente tranquilo y sombrío en todos los lugares del Vaticano. Algunas atracciones pueden cerrar antes o funcionar con acceso restringido. Espera más seguridad y presencia de los medios de comunicación.

St. Peter’s Basilica facade in Vatican City.

Días 1-5 - El cuerpo yace en la Basílica de San Pedro

El cuerpo del difunto Papa es embalsamado y depositado en la Basílica de San Pedro, abierta al público para su contemplación. Los peregrinos y visitantes pueden pasar junto al cuerpo para presentar sus últimos respetos.

➡️ Puedes visitarla:* *Normalmente se permite ver durante varias horas al día. Llega pronto por la mañana o a última hora de la tarde para evitar las aglomeraciones. La seguridad es estricta, y las colas pueden durar horas. Lleva ropa modesta (hombros y rodillas cubiertos) y mantén el silencio dentro de la Basílica.

Visita a la Basílica de San Pedro

Días 1-9 - Novemdiales (Nueve días de luto)

Se observan nueve días de luto oficial, con misas y oraciones diarias en todo el Vaticano y en muchas iglesias romanas. Este periodo está marcado por la solemnidad y el recuerdo.

➡️ Puedes asistir: Estos servicios están abiertos a todos. Los horarios y lugares se publican en las iglesias o pueden confirmarse a través del conserje de tu hotel o de los guías. Participar aunque sólo sea en una Misa ofrece una oportunidad única de formar parte de este momento de la historia de la Iglesia.

Vatican City crowd attending mass in St. Peter's Square.

Días 4-6 - Misa funeral en la Plaza de San Pedro

Se celebra una gran misa funeral, normalmente el 4º o 5º día, dirigida por cardenales de alto rango y a la que asisten jefes de estado, dignatarios, clérigos y fieles.

➡️ Cómo participar: No se necesita entrada, pero el espacio es limitado. Llega varias horas antes, antes del amanecer, si es posible. No hay asientos, y pasarás por múltiples controles de seguridad. Lleva agua, protección solar y prepárate para estar de pie mucho tiempo. El ambiente es profundamente reverente; se espera que haya silencio en todo momento.

Guía de la Plaza de San Pedro

Priests conducting a ceremonial prayer in a church during mass.

Días 10-20 - Preparativos para el Cónclave

Tras el funeral, el Colegio Cardenalicio inicia los preparativos para la elección de un nuevo Papa. Se sella la Capilla Sixtina y el Vaticano entra en una época de intensas deliberaciones privadas.

➡️ Nota para los visitantes: La Capilla Sixtina permanecerá cerrada a los visitantes durante este tiempo. Otros Museos Vaticanos pueden permanecer abiertos pero con algunos cambios de horario.

Tourists in Vatican Museums admiring Sistine Chapel ceiling, Rome, Italy, on guided tour.

Día 15-20 - Cónclave

El cónclave comienza en el interior de la Capilla Sixtina. Los cardenales están secuestrados sin contacto con el exterior -ni teléfonos, ni medios de comunicación- hasta que se elija a un nuevo Papa. La votación tiene lugar hasta cuatro veces al día hasta que se alcanza una mayoría de dos tercios. Después de cada ronda, se queman las papeletas. La Capilla permanece cerrada todo el tiempo.

➡️ No se permite el acceso al público durante el cónclave. Sin embargo, las multitudes empiezan a congregarse diariamente en la Plaza de San Pedro, esperando las señales de humo que anuncian el progreso de la votación.

St. Peter's Basilica and Square with tourists exploring Vatican City.

Anuncio Habemus Papam

El humo blanco señala el éxito de la elección de un nuevo Papa. Al cabo de una hora, el nuevo Papa aparece en el balcón central de la Basílica de San Pedro para pronunciar su primera bendición: "Habemus Papam" ("Tenemos un Papa").

➡️ Estate allí: Este momento atrae a decenas de miles de personas. Llega al menos 2 horas antes de la puesta de sol, idealmente cerca del obelisco central para disfrutar de las mejores vistas. Prepárate para un ambiente festivo pero respetuoso. Se colocan pantallas en la plaza para que haya visibilidad. Se trata de una experiencia única en la vida.

Durante tu visita

Incluso fuera de las ceremonias formales, el Vaticano y el centro de Roma adquieren una atmósfera especial durante sede vacante.
➡️ Lo que hay que saber:

Vístete modestamente en todos los lugares religiosos: nada de camisetas sin mangas ni pantalones cortos.
Mantén el ruido bajo, evita los selfies o el uso del teléfono dentro de las iglesias, y sigue todas las indicaciones publicadas sobre fotografía y movimiento durante las ceremonias.
Circulación puede estar limitada en torno a la Plaza de San Pedro durante los grandes acontecimientos. Comprueba los avisos locales.
Los museos y atracciones cercanas pueden ajustar su horario debido a ceremonias o necesidades de seguridad.
Las tiendas que venden artículos relacionados con el Vaticano pueden ofrecer recuerdos conmemorativos especiales durante este periodo.

Vigilias y procesiones ocasionales

Durante el periodo de luto, pueden celebrarse actos públicos adicionales, como vigilias con velas, servicios de oración o procesiones, a menudo organizados por parroquias locales o por el propio Vaticano. Estos actos ofrecen momentos íntimos de reflexión más allá de las grandes ceremonias.
➡️ Cómo afiliarse:

Consulta el horario oficial del Vaticano, pregunta los detalles a tu guía, al hotel o a las iglesias locales.
Algunas vigilias son espontáneas, sobre todo cerca de la Basílica por la noche.
Lleva una vela pequeña o una fuente de luz si participas en servicios al aire libre.

Consejos para los viajeros durante la transición papal

Mantente informado: Antes de salir, comprueba las actualizaciones en tiempo real sobre cierres y desvíos consultando el sitio web oficial de los Museos Vaticanos, Vatican News o los proveedores de viajes locales. Si reservas a través de una plataforma como Headout, ten el teléfono preparado para recibir notificaciones por WhatsApp o correo electrónico.
Visita estratégica: Sáltate la Basílica de San Pedro en las horas punta (de 8:00 a 14:00), cuando son frecuentes las ceremonias y las delegaciones. Intenta visitar la ciudad después de las 15.00 o alrededor de la hora de comer, cuando las multitudes disminuyen y las colas suelen ser más cortas.
Lleva un documento de identidad físico: Lleva siempre un documento de identidad con fotografía expedido por el gobierno (pasaporte o documento nacional de identidad) porque es habitual que se realicen controles de seguridad adicionales, especialmente para volver a entrar en la Plaza de San Pedro.
Paquete para la espera: Si piensas quedarte en la plaza durante los anuncios clave, lleva una botella de agua rellenable, un cargador de móvil portátil y algún aperitivo ligero. Es imprescindible llevar calzado cómodo, ya que el aforo es limitado.
Participa en las actualizaciones locales: Sigue las redes locales, los blogs o las cuentas de Twitter de Roma para obtener información sobre el terreno acerca de los niveles de afluencia y las opciones de transporte. Esta información privilegiada puede ayudarte a ajustar tus planes en tiempo real.

Cómo explorar durante una transición papal

Utiliza las entradas laterales y las franjas horarias tempranas: Entra por puertas menos concurridas, como Viale Vaticano, y procura entrar pronto (hacia las 8 de la mañana) en los museos para evitar los embotellamientos.

Explora las joyas ocultas del Vaticano:

Museos Vaticanos al revés: ¡Con la Capilla Sixtina cerrada, comienza tu tour al revés! Comienza por la Pinacoteca o el Museo Gregoriano Egipcio. Esto te permite explorar la Galería de los Mapas y el Museo Pío-Clementino con menos aglomeraciones.
Jardines del Vaticano:Si hay disponibilidad, disfruta de un tranquilo tour por los Jardines del Vaticano-un sereno contraste con los abarrotados espacios principales-, con fuentes, esculturas y hermosas vistas.
Iglesias más pequeñas: Explora capillas íntimas como Sant'Anna dei Palafrenieri para un retiro reflexivo lejos de las masas
Oficina de Correos del Vaticano: Recoge un sello conmemorativo de la "Sede Vacante" enviando una postal de vuelta a casa desde la Oficina de Correos del Vaticano.

Roman Forum ruins with ancient columns and arches in Rome, Italy.

Fuera del Vaticano, el centro de Roma adquiere un aire reflexivo. Pasea por los barrios más tranquilos o por las plazas para ser testigo de las costumbres locales y de la tranquila solidaridad. Busca atracciones alternativas:

Iglesias locales y capillas ocultas: Más allá de la Ciudad del Vaticano, iglesias como Basilica di San Giovanni in Laterano (la catedral de Roma y sede eclesiástica oficial), las pintorescas capillas de Trastevere, o Castel Gandolfo, la residencia de verano del Papa situada a las afueras de Roma con impresionantes vistas al lago Albano.
Museos y exposiciones culturales: Considera la posibilidad de visitar los Museos Capitolinos , Galería Borghese, o Palazzo Massimo alle Terme, que albergan amplias colecciones de arte e historia romanos sin las multitudes del Vaticano.
Calles y mercados históricos: Explora zonas como la Piazza Navona o Campo de' Fiori, donde podrás experimentar el arte local, espectáculos callejeros y eventos de temporada que pueden estar tranquilamente influenciados por el estado de ánimo de la nación.
Explora las rutas a pie de Roma: Aprovecha este tiempo para recorrer calles antiguas como Via dei Fori Imperiali, explorar el Foro romano, Colina del Palatino, o el Panteón. Por lo general, estos lugares al aire libre siguen siendo accesibles y proporcionan un contexto extraordinario a la historia del Vaticano.

Preguntas más frecuentes sobre el fallecimiento del Papa, entradas para el Vaticano y mucho más

¿Están abiertos los Museos Vaticanos y la Basílica de San Pedro durante el periodo de luto?

Sí, pero hay cambios de horario importantes:

La Basílica de San Pedro permanecerá cerrada durante la semana posterior al fallecimiento del Papa y se espera que vuelva a abrir poco después del funeral.
Los Museos Vaticanos permanecerán abiertos durante todo el periodo de luto, a excepción del día del funeral, en que permanecerán cerrados.
La Capilla Sixtina y las Estancias de Rafael están cerradas hasta que se elija un nuevo Papa, probablemente durante un mes.

¿Qué ocurre con mis entradas reservadas para los Museos Vaticanos, la Capilla Sixtina o la Basílica de San Pedro?

Los tours y entradas del Vaticano funcionan como de costumbre en este momento. Sin embargo, espera cambios a medida que se desarrollen los acontecimientos; por ejemplo, una vez que el cuerpo del Papa se traslade a la Basílica, se interrumpirán los tours y la entrada con billete.

¿Puedo obtener un reembolso o un cambio de fecha si cierra un sitio?

Actualmente, las políticas de reembolso o reprogramación siguen siendo las habituales. Cuando se produzcan cierres importantes (por ejemplo, los días en que los Museos o la Basílica estén totalmente cerrados), se podrán aplicar reembolsos según las condiciones habituales. Comprueba los detalles en tu cupón.

¿Siguen en marcha las visitas guiadas al Vaticano, o se modificarán durante este tiempo?

Por el momento, las visitas guiadas al Vaticano funcionan según lo previsto. Los días de cierre total (como el día del funeral, el 26), no se podrán hacer tours. Mantente en contacto con tu operador de tour para recibir actualizaciones en tiempo real.

¿Puedo seguir reservando entradas y tours del Vaticano durante la transición papal?

Sí, la Reserva aún está disponible. Incluso con algunos lugares cerrados temporalmente (por ejemplo, la Capilla Sixtina una vez que comience el cónclave), muchos tours continúan, y experiencias adicionales (como secciones alternativas del museo) siguen siendo accesibles.

¿Debo reservar los tours con antelación debido al aumento del número de visitantes?

Absolutamente. Dado el gran interés que despiertan durante este periodo, es aconsejable reservar los tours con antelación, especialmente los de los lugares más visitados, como la Basílica y los Museos Vaticanos, para asegurarte una plaza.

¿Puedo visitar la Basílica de San Pedro mientras el Papa yace en estado?

Sí, la visita pública está abierta durante unos días mientras el Papa reposa. Espera largas colas y seguridad reforzada. Nota: los horarios pueden cambiar una vez que comiencen las ceremonias.

¿Se necesita un acceso especial o una entrada para ver el cuerpo del Papa?

No se necesita ninguna entrada especial para el visionado público, pero debido a la seguridad y al control de multitudes, es esencial llegar pronto.

¿Puedo asistir a las misas públicas, al funeral o al anuncio del Habemus Papam?

Sí. Las misas y ceremonias públicas (incluido el funeral y, posteriormente, el momento del Habemus Papam) están abiertas a los visitantes. Sin embargo, ten en cuenta que estos acontecimientos atraen a grandes multitudes, así que planifícalo en consecuencia.

¿Cómo puedo encontrar horarios fiables para misas, ceremonias o vigilias?

Para encontrar horarios fiables de Misas, ceremonias o vigilias durante la transición papal, consulta el sitio web oficial del Vaticano (vatican.va) y Vatican News para conocer las últimas actualizaciones. A tu llegada, los mostradores de información de la Basílica de San Pedro pueden proporcionarte los horarios actualizados. También es útil seguir las cuentas oficiales del Vaticano en las redes sociales y los medios de comunicación locales de confianza para conocer los anuncios en tiempo real. Si tienes una visita guiada, tu guía puede ofrecerte información actualizada. Dado que los horarios pueden cambiar, comprueba siempre los horarios in situ antes de asistir.

¿Se permite a los no católicos participar en actos de duelo?

Sí, los actos están abiertos a todos los visitantes. Aunque las ceremonias son profundamente religiosas, los no católicos son bienvenidos a observar y participar respetuosamente.

¿Qué lugares del Vaticano están cerrados y durante cuánto tiempo?

Las actualizaciones preliminares indican que el día del funeral (por ejemplo, el sábado 26), los Museos, la Basílica y Castel Gandolfo permanecerán cerrados. La duración concreta de los cierres (por ejemplo, después del funeral) está aún por confirmar.

¿Qué controles de seguridad o zonas restringidas debo esperar?

Prepárate para un aumento de la seguridad en toda la Ciudad del Vaticano, especialmente alrededor de la Basílica y de la Plaza de San Pedro. Es posible que te pidan que muestres un documento de identidad con fotografía expedido por el gobierno en los puntos de entrada y durante el reingreso después de los espectáculos.

¿Se verán afectados el transporte público o los servicios cercanos al Vaticano?

El aumento del número de visitantes y los grandes acontecimientos pueden provocar retrasos temporales o ajustes del servicio. Sigue los avisos locales y las aplicaciones de transporte locales (como la aplicación ATAC de Roma), los sitios web oficiales o los canales de las redes sociales para obtener actualizaciones del servicio en directo.

¿Hay zonas que deba evitar debido a la gran afluencia de gente o a las ceremonias?

Se esperan grandes concentraciones en torno a la Plaza de San Pedro durante los actos clave. Es mejor seguir las actualizaciones locales y planificar tu ruta para evitar las zonas de embotellamiento durante las ceremonias importantes.

¿Es ahora un buen momento para visitar el Vaticano, o debería posponer mi viaje?

Se trata de un periodo histórico único para visitar. Si estás preparado para algunos cambios de horario y para una mayor afluencia de público, es un momento excelente para presenciar un acontecimiento importante de la historia del Vaticano.

¿Qué debo hacer si me separo de mi grupo cuando hay mucha gente?

Establece de antemano un punto de encuentro. Mantén el teléfono cargado y considera la posibilidad de llevar un pequeño itinerario impreso con datos de contacto. Sigue las instrucciones del personal de seguridad local si te separas.