Entra negli Archivi Apostolici del Vaticano

Tra i documenti archiviati c'è una lettera di Maria Stuarda, regina di Scozia, indirizzata a papa Sisto V. La lettera fu inviata al papa mesi prima della sua esecuzione, nella quale lei gli chiede di salvarle la vita e di liberarla dalla prigione. Purtroppo, il Papa decise di non intervenire e Maria fu giustiziata nel 1587.

Martin Lutero fu scomunicato dalla Chiesa cattolica nel 1521. L'Archivio Vaticano conserva una lettera scritta da Papa Leone X in riferimento alla bolla papale che lo espelleva dalla Chiesa.

Durante le Crociate, i Cavalieri Templari conducevano una vita prestigiosa, all’insegna della ricchezza e dei privilegi, che alla fine finì per essere vista come un peso. In seguito a ciò, Filippo IV di Francia ordinò che tutti i Cavalieri fossero arrestati il 13 ottobre 1307. Dopo essere stati torturati per anni, molti si sono dichiarati colpevoli del crimine e sono stati bruciati sul rogo. I verbali del processo, durato diversi anni, sono stati redatti e conservati negli archivi.

Galileo, uno degli scienziati più famosi al mondo, è stato il primo a mettere in discussione la visione della Chiesa cattolica sul movimento della Terra. Le sue osservazioni lo portarono ad affermare che la Terra gira intorno al Sole, motivo per cui fu arrestato e trascorse il resto della sua vita in prigione. Negli archivi ci sono gli appunti del suo processo.

L'Archivio Vaticano conserva una lettera scritta dal famoso artista Michelangelo al Papa, nella quale lo avverte che le guardie del Vaticano non ricevevano lo stipendio da tre mesi. Ha anche detto che, per questo motivo, le guardie minacciavano di licenziarsi. Non è ancora chiaro cosa sia successo in seguito a questo avvertimento dell'artista.

Uno dei documenti più preziosi conservati negli archivi è una lettera di Enrico VIII in cui chiede al Papa l'annullamento del matrimonio con sua moglie Caterina d'Aragona. Henry era innamorato di Anna Bolena e voleva sposarla. La sua lettera è stata firmata anche da 85 membri del clero, tra cui l'arcivescovo di Canterbury. Purtroppo, il Papa ha respinto la sua richiesta, dopodiché lui ha fondato una chiesa tutta sua e si è concesso il divorzio.

Ogni anno, l’Archivio Apostolico Vaticano accoglie circa 1.500 studiosi da tutto il mondo. A disposizione degli studenti ci sono quattro aule studio, ognuna delle quali è dotata di postazioni di lavoro e prese di corrente per i portatili. Una sala serve per esaminare i documenti originali, mentre le altre due vengono usate per discutere del materiale stampato e per visionarne le copie digitali. La quarta sala serve per consultare gli inventari e utilizzare altri strumenti di ricerca.

L'Archivio Vaticano conserva milioni di documenti, tra cui registri, volumi, fascicoli, cartelle, buste e singoli documenti. Per conservare questi documenti, vengono riposti in stanze appositamente attrezzate. Le pergamene sono conservate in due sale climatizzate a temperatura e umidità costanti, mentre 81 pergamene con sigilli d’oro si trovano in un’area riservata e climatizzata. I documenti cartacei vengono conservati nel Bunker e in altri depositi.

Papa Leone XIII voleva offrire ai giovani sacerdoti una formazione adeguata per praticare la critica storica, e così fondò la Scuola Speciale di Paleografia e Critica Applicata, che faceva parte dell’Archivio Segreto Vaticano. Essendo un’istituzione affermata da oltre 100 anni, la Scuola ha formato tante generazioni di studiosi nel campo della ricerca storica. Continua a offrire diversi corsi specializzati che uniscono gli aspetti teorici all’applicazione pratica, utilizzando documenti originali provenienti dagli Archivi Vaticani.

Il primo piano del Palazzo Apostolico è diventato la sede ufficiale dell'archivio nel 1612, mentre l'allestimento delle sale è iniziato nel 1610. Il Piano Nobile è composto da tre sale comunicanti che si affacciano sul Cortile della Biblioteca e si collegano alla Sala Sistina dei Musei.

Nel corso degli anni, l'archivio ha registrato un progressivo aumento del numero di documenti conservati, il che ha portato all'ampliamento dei suoi locali. Alessandro VII Chigi decise di ampliare i locali dell'archivio a quelli situati proprio sopra il Piano Nobile. In questa sezione sono raccolti i documenti ufficiali della Segreteria di Stato risalenti al XVII secolo.

La Torre dei Venti è uno degli edifici più famosi del Vaticano. È stato costruito tra il 1578 e il 1580 dal famoso architetto bolognese Ottaviano Mascherino. All’inizio era un osservatorio che serviva a raccogliere dati per la riforma del calendario.

L'Archivio Apostolico Vaticano ha pubblicato una serie di raccolte per facilitare e promuovere la ricerca e lo studio della storia. "Collectanea" è una di queste collane, pubblicata nel 1968, che è strettamente legata all'Archivio stesso sia per quanto riguarda i contenuti che la storia. La digitalizzazione ha permesso anche di riprodurre alcune delle più antiche serie di registri papali risalenti a secoli fa.

È del tutto normale che i documenti cartacei inizino a deteriorarsi col passare del tempo. Con l'obiettivo di proteggere i materiali conservati nell'archivio, nel 1958 è stato istituito il Laboratorio di Restauro e Conservazione, che ha perfezionato il proprio metodo nel 1982. L'uso di metodi per il restauro fisico dei documenti, insieme alla creazione di locali con illuminazione, temperatura e altri fattori adeguati, ha portato a un processo efficace di conservazione e restauro degli archivi.

Da un po’ di tempo ormai, l’Archivio Vaticano è impegnato nel processo di digitalizzazione dei documenti. Questo comporta l'acquisizione, la digitalizzazione e la classificazione di tutto il materiale. In questo modo non solo renderai più facile la ricerca, ma garantirai anche una conservazione più duratura degli archivi senza doverli consultare fisicamente.

Con l'obiettivo di preservare e documentare l'enorme mole di informazioni conservate negli Archivi Vaticani, negli ultimi anni sono stati avviati diversi progetti. Tra queste ci sono collaborazioni con organizzazioni culturali, aziende, fondazioni e simili, che vanno nella direzione dell'obiettivo di restauro, digitalizzazione e altro ancora dei documenti.